Тим Хефер и Джоуи Рулетт
ПАРИЖ (Рейтер) — Европейское космическое агентство (ЕКА) начало предварительные технические обсуждения со SpaceX Илона Маска, которые могут привести к временному использованию ее пусковых установок после того, как конфликт на Украине заблокировал доступ Запада к российским ракетам «Союз».
Частный американский конкурент европейской Arianespace стал ключевым претендентом на то, чтобы заполнить временную пустоту наряду с Японией и Индией, но окончательные решения зависят от все еще нерешенного графика отложенной европейской ракеты Ariane 6.
«Я бы сказал, что мы обсуждаем два с половиной варианта. Один из них — SpaceX, что ясно. Другой, возможно, Япония», — сказал Рейтер генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер.
«Япония ожидает первого полета своей ракеты следующего поколения. Другим вариантом может быть Индия», — добавил он в интервью.
«Я бы сказал, что SpaceX — самый оперативный из них и, безусловно, один из резервных запусков, которые мы рассматриваем».
Ашбахер сказал, что переговоры остаются на исследовательской стадии.
«Конечно, мы должны убедиться, что они подходят. Это не то же самое, что прыгать в автобусе», — сказал он. Например, интерфейс между спутником и ракетой-носителем должен быть подходящим, а полезная нагрузка не должна подвергаться риску из-за неизвестных типов стартовых вибраций.
«Мы смотрим на эту техническую совместимость, но мы еще не запрашивали коммерческое предложение. Мы просто хотим убедиться, что это будет вариант, чтобы принять решение по запросу твердого коммерческого предложения», — сказал Ашбахер.
SpaceX не ответила на запрос о комментариях.
SpaceX Falcon 9 уже отмахнулась от других клиентов, разорвавших связи с московским космическим сектором, который становится все более изолированным из-за конфликта на Украине, но высококлассная европейская миссия может рассматриваться как крупная победа американского производителя ракет.
Однако Ашбахер подчеркнул, что любое отступление будет временным, добавив, что его не беспокоит будущее Ariane 6.
Компания спутникового интернета OneWeb, конкурент спутникового интернет-бизнеса SpaceX Starlink, заказала по крайней мере один запуск Falcon 9 в марте. Он также заказал запуск в Индии.
В понедельник Northrop Grumman забронировала три миссии Falcon 9 для доставки грузов НАСА на Международную космическую станцию, поскольку она разрабатывает новую версию своей ракеты Antares, чьи двигатели российского производства были удалены Москвой в ответ на санкции.
«БУДИЛЬНИК»
Европа до сих пор зависела от итальянской «Веги» для малых полезных нагрузок, российских «Союзов» для средних и «Ариан-5» для тяжелых миссий. Его следующее поколение Vega C дебютировало в прошлом месяце, а новый Ariane 6, разработанный в двух версиях для замены Ariane 5 и Soyuz, был отложен до следующего года.
Ашбахер сказал, что более точные сроки запуска Ariane 6 станут более ясными к октябрю после текущих огневых испытаний. Затем ЕКА завершит подготовку резервного плана, который будет представлен министрам из 22 стран агентства в ноябре, сказал он, добавив, что последняя задержка с запуском Ariane 6 не была результатом еще одной серьезной неудачи.
«Но да, вероятность того, что потребуются резервные запуски, высока», — сказал он. «Порядок величины — это, безусловно, хорошая горстка запусков, для которых нам потребуются временные решения».
Ашбахер сказал, что конфликт на Украине продемонстрировал, что десятилетняя стратегия сотрудничества Европы с Россией в поставках газа и других областях, включая космос, больше не работает.
«Это был тревожный звонок, что мы слишком зависим от России. И этот тревожный звонок, мы должны надеяться, что лица, принимающие решения, осознают это так же, как и я, что нам действительно нужно наращивать наш европейский потенциал и наша независимость.
Однако он преуменьшил вероятность обещания России покинуть Международную космическую станцию (МКС).
Новый глава космического ведомства России Юрий Борисов заявил на телевизионной встрече с президентом Владимиром Путиным в прошлом месяце, что Россия уйдет с МКС «после 2024 года».
Но позже Борисов пояснил, что планы России не изменились, а западные официальные лица заявили, что российское космическое агентство не сообщало о каких-либо новых планах вывода.
«Реальность такова, что оперативная работа на космической станции продолжается, я бы сказал, почти номинально», — сказал Ашбахер агентству Reuters. «Мы зависим друг от друга, нравится нам это или нет, но у нас нет выбора».
(Отчетность Тима Хефера и Джоуи Рулетта, редакция Марка Поттера)
