Впервые после вторжения в Украину, которое фактически отрезало российскую космическую отрасль от иностранных заказчиков, во вторник стартовала российская ракета, которая вывела на орбиту спутники с использованием коммерческих технологий западных компаний.
Полезные нагрузки британских и люксембургских компаний летали на спутнике, принадлежащем ОАЭ, у которых более теплые отношения с Россией, чем со странами Запада. Хотя полезная нагрузка невелика, ее присутствие на запуске во вторник заметно после войны на Украине, а последовавшие за ней западные санкции фактически привели к эмбарго на установку американских и европейских космических технологий на ракеты россиян.
Санкции Великобритании и ЕС, введенные после российского вторжения в 2022 году, препятствуют экспорту в Россию широкого спектра космических технологий. Компании из США, Европы, Японии, Южной Кореи и других стран перенесли свои спутники с российских ракет, заменив их в основном пусковыми установками от SpaceX, Rocket Lab и Индии.
Европейское космическое агентство прекратило партнерство с Россией по исследованию Марса через несколько недель после вторжения в Украину.
В прошлом году Россия запустила ангольский спутник связи, но эта миссия была частью межправительственного соглашения. Россия продолжает запускать американских астронавтов на Международную космическую станцию по соглашению о запрете торговли с НАСА.
Запуск начался во вторник стартом ракеты «Союз» с космодрома Восточный на Дальнем Востоке России в 7:34 утра по восточному времени (11:34 утра по всемирному координированному времени). Ракета-носитель «Союз» и ее разгонный блок «Фрегат» успешно доставили российский гражданский метеорологический спутник на полярную орбиту, а затем развернули 42 дополнительных полезных нагрузки, в основном CubeSats от российских компаний и университетов.
В программе запуска «Союз» было три малых иностранных спутника. Один был из Беларуси, верного союзника России, а остальные были из Объединенных Арабских Эмиратов и Малайзии.
«Что меня удивило в других, так это то, что у них обоих есть бизнес-элементы, связанные с Западом», — сказал Калеб Генри, директор по исследованиям в Quilty Space, аналитической и консалтинговой фирме спутниковой индустрии.
Миссия 44-фунтового (20-килограммового) спутника ОАЭ, названного PHI-Demo, состоит в том, чтобы служить базовой платформой для двух европейских экспериментов по демонстрации технологий. На космическом корабле PHI-Demo установлена полезная нагрузка связи 5G от люксембургской компании OQ Technology, поддерживающая приложения для передачи данных и мониторинга активов. Также на борту находится экспериментальный резистивный реактивный двигатель с водяным двигателем, разработанный британской компанией SteamJet Space Systems, которая заявляет, что специализируется на экологически безопасных двигателях, которые могут обеспечить в десятки раз большую тягу, чем электрические двигатели.
Космический центр Мохаммеда бин Рашида в Дубае, которому принадлежит и управляет космическим кораблем PHI-Demo, заявил, что разработал спутник в сотрудничестве с частным космическим сектором ОАЭ и исследовательскими институтами. Британская компания SteamJet и люксембургская OQ Technology заключили соглашения с официальными лицами ОАЭ о размещении своих полезных нагрузок на спутнике PHI-Demo, в то время как Эмираты отвечали за выбор российской ракеты-носителя.
Еще один иностранный спутник из Малайзии также был запущен ракетой «Союз» во вторник. Малазийский CubeSat — это первый космический корабль, принадлежащий компании с высокими амбициями Angkasa-X, которая называет себя «SpaceX of Asia», чтобы обеспечить высокоскоростное интернет-покрытие для Азиатско-Тихоокеанского региона.
Angkasa-X поддерживается Greenpro Capital Corp., малайзийским бизнес-инкубатором, зарегистрированным на бирже Nasdaq, со штаб-квартирой в Куала-Лумпуре и зарегистрированным в Неваде. Официальные лица из Объединенных Арабских Эмиратов, SteamJet, OQ Technology и малайзийской Angkasa-X не ответили на вопросы Арса.
«Аберрация»
Спутниковые операторы в Объединенных Арабских Эмиратах и Малайзии забронировали запуски кораблей «Союз» во вторник через российских посредников, в том числе частную российскую компанию Aerospace Capital и «Главкосмос», дочернюю компанию российского космического агентства «Роскосмос». Немецкая компания, первоначально участвовавшая в согласовании маршрутов для международных спутников на ракете «Союз», отказалась от участия в миссии.
Официальные лица России, ОАЭ и Малайзии не раскрывают цены запуска полета «Союза». Но трудно представить, что Россия недооценивает цену SpaceX за небольшой спутник для участия в одной из совместных миссий Falcon 9, не продавая услугу запуска «Союза» по более низкой цене. 20-килограммовый спутник, такой как миссия PHI-Demo в ОАЭ, стоил бы 330 000 долларов для запуска на ракете Falcon 9, согласно поисковику цен на веб-сайте SpaceX.
Официальный представитель международного брокера по запуску в 2021 году сказал, что цены на запуск SpaceX были «самыми дешевыми».
Генри сказал, что не видит никаких признаков того, что в индустрии коммерческих спутников возобновятся запуски российских ракет.
«Я подозреваю, что компании, которые решили запустить «Союз» после того, как Россия вторглась в Украину, обнаружат, что это действие вызывает интерес у клиентов и инвесторов в больших частях мира, особенно в Европе и Соединенных Штатах», — сказал Генри. «Недавний запуск «Союза» кажется мне скорее отклонением от нормы, чем тенденцией, но пока рано об этом говорить».
