В качестве Бекки ХэмонПлодовитая баскетбольная карьера в колледже подходила к концу. Денвер Пост заявил, что «никто никогда больше не будет недооценивать Бекки Хэммон из штата Колорадо».
Хорошая мысль, но увы. Через два месяца после этого заголовка Хэммон не был выбран на драфте WNBA 1999. И уж точно не в первый и не в последний раз Хэммон не был выбран.
«Я разочарован, но битва еще не окончена», — сказал Хэммон. Форт Коллинз Колорадо после драфта WNBA. «Это не закончится грустной историей».
Это был не тот случай.
Хэммон, выросший в Рапид-Сити, Южная Дакота, не был сильно завербован из средней школы.
Том Коллензатем помощник тренера в Арканзасе, сказал, что, увидев соревнования Хэммон в лагере в Терре-Хот, штат Индиана, он написал три слова рядом с ее именем: обычная белая девушка.
«Я совершил ту же ошибку, что и многие другие программы из топ-20», — сказал Коллен, который позже стал главным тренером штата Колорадо. Денвер Пост в 1999 году. «Я недооценил ее потенциал и не завербовал ее. Я видел ее, но не думал, что она достаточно хороша, чтобы внести ее в мой список. Было много тренеров, которые так считали.
В конце концов Хэммон нашел дом в штате Колорадо. Но даже после того, как она поступила в колледж, который хотел ее, Хэммон изначально не была выбрана. Она провела первые семь игр, выходя со скамейки запасных, прежде чем заработала стартовое место. Она закончила сезон как лучший новичок страны (19,2 очка за игру) и, что более важно, впервые помогла штату Колорадо пройти квалификацию на турнир NCAA.
В первом раунде турнира NCAA команда CSU Rams опередила Небраску, программу, которую Хэммон посещал на летних программах.
«Мы завербован ее, но мы не дали ей стипендию, поэтому я уверен, что у нее будет дополнительная мотивация из-за этого», — сказал главный тренер из Небраски. Анджела Бек скажи это Мировой вестник Омахи перед игрой, которую ХСС выиграл со счетом 66-62.
Хэммон привел штат Колорадо еще к двум выступлениям на турнирах NCAA, а «Рэмс» достигли Sweet 16 в его старшем классе. Но даже несмотря на то, что трехкратная All-American завершила свою карьеру в колледже как самый титулованный игрок в истории программы, она знала, что некоторые люди все еще считают ее.
«Есть много людей, которые до сих пор не верят, что я заслуживаю носить свое имя там, где оно есть, — сказал Хэммон в 1999 году. — Они не думают, что я заслуживаю быть Все–американский. Я знаю это. Это очень хорошо. То же самое и с нашей командой. Люди не верят, что мы должны занимать четвертое место. Вот как это должно быть, исходя из (Западной атлетической конференции).
«Когда приезжаешь с небольшой конференции, приходится взбираться на холмы. Это постоянная битва за то, чтобы встать, встать, встать. Вам должно понравиться это. Вам должны нравиться люди, которые говорят, что вы чего-то не можете. Это всегда было моей философией.
В то время как перспективы WNBA по-прежнему сталкиваются с большими трудностями, драфт WNBA 1999 года был особенно жестоким. Игроки колледжа соревновались с игроками из Американской баскетбольной лиги (ABL), которая закрылась в декабре 1998 года. Из 50 драфтов того года 35 были из ABL.
«То же самое случилось со мной в колледже, — сказал Хэммон журналистам. Форт Коллинз Колорадо после того, как ее не призвали. «Меня не очень хорошо завербовали, но я доказал, что они ошибались. Я могу сделать то же самое в WNBA.
Через неделю после драфта Хэммону позвонили из New York Liberty и пригласили его посетить тренировочный лагерь. Однажды она продвинулась в выпускном экзамене по кинезиологии, чтобы ответить на приглашение.
Затем тренируйте New York Liberty Ричи Адубато позже признался, что никогда не ожидал, что Хэммон останется в составе, поскольку в команде уже было два разыгрывающих. Тереза Уизерспун а также Вашингтон.
«Мы думали, что двух разыгрывающих будет достаточно, но она настолько впечатлила нас своей стрельбой и упорством, что нам пришлось оставить ее», — сказал Адубато. Ассошиэйтед Пресс в августе 1999 года. «На протяжении всего тренировочного лагеря она становилась все лучше и лучше».
Хэммон сказал, что отказ от драфта послужил искрой. «Во всяком случае, это немного подожгло мою задницу, и я просто решил, что собираюсь пристегнуться и добьюсь успеха в этой лиге, пусть это будет в этом году или через несколько лет».
Затем Хэммон отыграла 16 сезонов в WNBA, завершив свою карьеру как один из лучших игроков в истории лиги. И хотя она совершила четыре выезда в финал WNBA, ни разу не завоевала титул.
Попутно она также преодолела олимпийское пренебрежение. Узнав, что ее не пригласили на испытания олимпийской сборной США, она согласилась представлять Россию, где играла в межсезонье WNBA.
«Я всегда был снаружи, заглядывал внутрь«, она сказала. «Ребенка не выбрали».
Она привела Россию к бронзовой медали на Олимпийских играх 2008 года в Пекине, набрав 22 очка в этой игре за медали.
Как давний помощник тренера «Сан-Антонио Спёрс», многие считали, что Хэммон станет первой женщиной-главным тренером НБА. Но предложений не поступало.
Вместо этого Тузы уравняли. И на этот раз они выбрали не просто Хэммона. Они ухаживали за ней.
«Я чувствую, что готов иметь свою собственную команду. И именно организация сделала очень, очень очевидным, что они действительно, очень хотели меня. И поэтому всегда приятно быть востребованным», — сказал Хэммон после того, как его наняли.
Менее чем через год она привела Aces к первому титулу WNBA франшизы, став первым главным тренером-новичком, выигравшим чемпионат лиги.
«Мое путешествие не по ошибке», сказал Хэммон после победы в воскресенье. «Каждая трудность, через которую я прошел, создала во мне что-то, что мне было нужно в дороге, и даже если это отстой в тот момент, когда меня не выбрали, не поранили или что-то в этом роде, трудности создают в тебе то, что
необходимо для жизни, и вы будете использовать его позже. Вы можете не чувствовать этого в это время.
«Для меня на самом деле важно не доказать, что другие люди ошибаются, а доказать, что я прав».
Следите за новостями Алекса Аззи в Твиттере @AlexAzziNBC
