Украинские официальные лица заявляют, что около трети территории страны потенциально заполнено минами и неразорвавшимися боеприпасами, что представляет серьезную угрозу для гражданского населения на долгие годы вперед. Государственные агентства и иностранные благотворительные организации в настоящее время выполняют большую часть операций по разминированию, но, учитывая скорость работы 16 сертифицированных правительством групп по разминированию, они говорят, что на очистку страны потребуются сотни лет.

Поэтому Министерство экономического развития Украины стремится привлекать частных предпринимателей и поощрять инновации. Первое испытание коммерческой инициативы по разминированию состоялось в среду на объекте в центральной Украине, где три компании продемонстрировали свои методы обнаружения и уничтожения мин.

«Нам нужно искать разные способы разминирования наших земель», — сказала Юлия Свириденко, министр экономики Украины. «Иначе разминирование займет сотни лет, и нам придется жить и развивать нашу экономику уже сейчас. »

Инициатива охватывает гуманитарное разминирование, то есть удаление мин, которые остаются спустя годы или десятилетия после окончания боевых действий. Это отличается от разминирования во время боя, поскольку эту работу выполняют только военные.

Создание свободного рынка разминирования было приоритетом Министерства экономики. Его план состоит в том, чтобы частные землевладельцы – фермеры или местные органы власти – выставляли на аукционе контракты на расчистку своих участков в лесных массивах или открытых полях, что может представлять разную степень сложности и опасности. В настоящее время министерство имеет 69 заявок от частных компаний; когда компания сертифицирована, она может сделать предложение.

Инициатива включает в себя поощрение отечественных инноваций, которые создают продукцию для экспорта в другие страны, пострадавшие от мин, а не просто разрешение использовать украинские минные поля в качестве испытательного полигона для авторитетных иностранных компаний оборонной промышленности.

«Наша цель — не заработать деньги, потому что мы хотим разминировать нашу страну», — сказал Рябченко Руслан, дизайнер Фонда «Поступ», группы, участвующей в проекте. «Но как только война закончится, мы сможем экспортировать наши технологии» для разминирования и других нишевых приложений, таких как археология.

Среди сторонников этой концепции — Говард Баффет, сын инвестора-миллиардера Уоррена Баффета и глава глобального конгломерата Berkshire Hathaway. Благотворительный фонд Баффета-младшего поддерживает усилия по разминированию в Украине.

«Очень важно создать среду, в которой люди будут стараться предлагать свои лучшие услуги и лучшие инновации, чтобы это произошло», — сказал г-н Баффет.

По словам Баффета, помимо спасения жизней, расчистка сельскохозяйственных угодий сыграет роль в снижении мировых цен на продовольствие.

В среду г-н Баффет встретился с первым украинским фермером, принявшим участие в аукционе по разминированию, и наблюдал, как три компании продемонстрировали свою работу, в том числе продемонстрировали дроны, предназначенные для обнаружения мин.

Они работали на поле сухих, неубранных соевых бобов, украшенном белыми и красными лентами и знаками с маленькими черепами, предупреждающими об опасности мин, что является обычным явлением в Украине. Только на этом поле специалисты по разминированию, используя традиционные методы тщательного обследования и хождения с металлодетекторами, работали два месяца, расчистив около 120 акров.

Презентация по обнаружению дронов была нацелена на отрасль, в которой ни одна страна не хотела бы преуспевать. И все же это был момент одновременно грустный и обнадеживающий. «Вы увидите, как Украина станет мировым лидером» в этой области, сказал г-н Баффет.