Болото кровавой бойни, которое в настоящее время пожирает украинский город Бахмут, по большей части игнорируется, учитывая успехи Украины на полях сражений с российскими военными в других местах.
Но изнурительная и жестокая шестимесячная борьба за город в Донбассе вскоре может достичь своего апогея, и исход приобретает огромное значение для обеих сторон.
«Это напоминает мне ситуацию во время Первой мировой войны», — сказал украинский полковник в отставке Сергей Грабский, который сейчас работает военным аналитиком в Киеве.
Поля и деревни, окружающие Бахмут, испещрены окопами, наполненными дрожащими солдатами. Войска с обеих сторон ведут огонь друг по другу через грязные, заполненные водой траншеи, протянувшиеся на десятки миль по растерзанной местности.
До российского вторжения в Бахмуте проживало 70 000 человек, и он был известен прежде всего своей большой соляной шахтой и транспортным узлом, где пересекались несколько автомагистралей.
Но с весны город входит в состав линии фронта обороны Украины.
огромные потери
Украинцам противостоят одни из самых хорошо оснащенных российских солдат, многие из которых являются наемниками из группы Вагнера, контролируемой Евгением Пригожиным, доверенным лицом президента России Владимира Путина.
Сражаясь вместе с силами Вагнера, военнопленных насильно призывают в боевые ряды вместе с, возможно, десятками тысяч недавно мобилизованных русских новобранцев.
СМОТРЕТЬ | Украина и Россия вели жестокую битву за Бахмут:
Украинский город Бахмут вот уже почти шесть месяцев находится в центре безжалостных российских атак, создавая апокалиптические сцены мертвых солдат в окопах. С наступлением зимы российские войска начинают агрессивное контрнаступление, чтобы отбить город.
Вместе они безжалостно били Бахмута, пытаясь взять под контроль основные дороги, ведущие на север и запад.
Грабский говорит, что большая часть российских войск приносится в жертву в ходе атак с высокой степенью риска, чтобы раскрыть расположение самых сильных украинских оборонительных рубежей.
«Русские посылают волну за волной против [fortified] украинские позиции», — сказал он.
Как только украинцы нанесли ответный удар, их позиции были обстреляны российскими минометами и артиллерией. Результатом стала кровавая баня.
«Мы должны признать, что потери с обеих сторон конфликта огромны».
Ни Россия, ни Украина не сообщают, сколько человек было убито за шесть месяцев боев в Бахмуте, но, по оценке Грабского, Украина сейчас теряет «полроты» — примерно от 30 до 50 солдат — каждый день.
По его словам, потери России могут быть в четыре-пять раз больше.
Стратегические военные объекты
На видео, опубликованном Министерством обороны Украины, видно, как российские солдаты прячутся в окопах и окопах на территории бывшей заправочной станции недалеко от Бахмута.
Видно, как украинские беспилотники сбрасывают гранаты и другие боеприпасы над своими позициями, а некоторые люди бегут в укрытие. В других случаях некоторые солдаты почти не меняют позицию после ближнего удара, что позволяет предположить, что они уже могут быть ранены или страдают от переохлаждения.
Еще одно видео, опубликованное ранее на этой неделе в российской социальной сети Telegram на канале «Бахмутская жизнь», показывает, как российские артиллерийские снаряды попадают в красочный фасад здания, которое когда-то было детским садом под названием «Смайл». Видно горящее здание.
За этой первоначальной атакой последовало еще несколько залпов русской артиллерии.
Нападение русских на Бахмут напоминает более ранние и в конечном итоге успешные кампании по захвату портового города Мариуполя и городов-побратимов Северодонецка и Лисичанска — с некоторыми заметными отличиями.
Все эти города признаны стратегическими военными объектами и крупными населенными пунктами, а Бахмут — ни тем, ни другим.
«Это вопрос денег»
Но даже когда русские войска в беспорядке отступили из Харьковской области в сентябре и оставили город Херсон в ноябре, штурм Бахмута не ослабевал.
В связи с чем возникает вопрос: почему Россия тратит так много своей военной мощи на захват отдаленного города?
«Все дело в деньгах, — сказал Грабский.
Он говорит, что группа Вагнера, вероятно, получила от Кремля задание захватить Бахмут, и это принесет большое финансовое вознаграждение, независимо от количества погибших русских.
Пригожин «сыграет свою роль и покажет, что он является важной частью российской военной машины», — сказал Грабский.
Донбасс, состоящий из Луганской и Донецкой областей, был «аннексирован» Россией в конце сентября в ходе кремлевской церемонии, которую большая часть мира отвергла как незаконную и не относящуюся к делу.
Грабский говорит, что единственная часть длинной линии фронта, где у России, похоже, есть возможность перейти в наступление, находится вокруг Бахмута, и важно, чтобы военные обеспечили Путину успех на поле боя.
Украинские силы держатся крепко
Причины твердой позиции Украины в Бахмуте понять сложнее.
Российским войскам удалось захватить несколько деревень к югу, и военные блогеры страны говорят, что остальная часть города также может пасть.
Но аналитики Вашингтонского института изучения войны, которые внимательно следят за публикациями в социальных сетях о боевых действиях, не убеждены в этом.
Они также не видят вероятности прорыва русских, даже если они возьмут Бахмут, поскольку есть другие естественные линии обороны, к которым украинские войска могут отступить.
«Российские войска застряли в крошечных поселениях, не имеющих значения», — сказала Каролина Херд, аналитик независимого аналитического центра. «[They have] понизили численность своей живой силы и техники и бросили самых плохо подготовленных мобилизованных парней, чтобы заполнить пробелы. И эти тела будут продолжать накапливаться».
По сути, украинская стратегия могла бы состоять в том, чтобы повторить то, что произошло в Северодонецке, где, втянув русских в многомесячный бой, Украина начала новые и в конечном итоге успешные наступления на север и на юг, где растянулись русские линии. .
«Я думаю, что мы наблюдаем тот же эффект вокруг Бахмута», — сказал Херд.
Ситуация «сложная»
Но эта стратегия несет в себе риски для Украины.
Чиновники НАТО говорят, что у России все еще есть огромное количество техники, войск и оружия на территории Украины, и маловероятно, что в ее армии закончится пехота.
Российские официальные лица говорят, что они только что завершили мобилизацию 300 000 военнослужащих, и есть постоянные сообщения о том, что после Рождества может состояться еще один раунд призывов.
Западные официальные лица опасаются, что, несмотря на то, что часть лучшего оружия НАТО продолжает поступать в страну, Украина может пострадать. тяжелый военный и жертвы среди гражданского населения — до 100 000 военнослужащих могли быть убиты или ранены.
Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что количество погибших украинцев является вопросом безопасности, и он не говорил об этом. Но в обращении ранее на этой неделе он сказал, что ситуация в Бахмуте мрачная.
«Ситуация на передовой сложная. Несмотря на крайне большие потери, оккупанты все еще пытаются наступать на Донецкий район», — сказал он.
Россия контролирует около половины Донецкой области, но во время брифинга с журналистами ранее на этой неделе Павел Кириленко, администратор удерживаемой Украиной части, попытался заверить, что российские войска не продвинутся дальше.
«Ситуация по-прежнему находится под контролем», — сказал он.
