Недавний визит российской мегаяхты в Гонконг вызвал предостережения следователей по делам о коррупции, что город может стать убежищем для олигархов и чиновников, скрывающихся от западных санкций.
Корабль «Север» стоимостью 500 миллионов долларов, связанный с российским миллиардером Алексеем Мордашовым, провел чуть более трех недель на территории Китая, прежде чем снова отправиться в плавание в прошлый четверг.
Мордашов входит в число магнатов, близких к президенту России Владимиру Путину, которые попали под санкции Соединенных Штатов, Европейского Союза и Великобритании после того, как Москва вторглась в Украину.
В этом году несколько юрисдикций арестовали яхты и другие активы российских олигархов. Но Гонконг ясно дал понять, что не будет делать того же, заявив, что применяет только санкции Организации Объединенных Наций, а не «односторонние».
Это вызвало упрек из Вашингтона в том, что репутация Гонконга как центра международного бизнеса может быть подорвана.
Но Майра Мартини, эксперт по коррумпированным денежным потокам в Transparency International, сказала, что город долгое время был полезной юрисдикцией для тех, «кто хочет скрывать активы и отмывать грязные деньги».
Она упомянула «легкую регистрацию подставных компаний в Гонконге, которую можно использовать для укрытия средств и сокрытия бенефициарных владельцев».
«Недавнее заявление правительства о том, что оно не заинтересовано в применении санкций, делает Гонконг еще более привлекательным вариантом для российской элиты», — сказала она AFP.
Гонконг все больше черпает вдохновение из Пекина, ключевого союзника Москвы, сказал Энтони Руджеро, эксперт по нераспространению ядерного оружия в Фонде защиты демократии.
«Я думаю, что в настоящее время и на этом уровне нам действительно нужно относиться к Гонконгу как к Китаю с точки зрения их готовности сотрудничать в сфере распространения или, в данном случае, готовности сотрудничать в оказании давления на Россию», — сказал он AFP.
Городской лидер Джон Ли и другие высокопоставленные чиновники занесены Вашингтоном в черный список за их роль в подавлении политических свобод.
— Подставные компании —
Большой частью привлекательности Гонконга является легкость, с которой можно начать бизнес: в городе находится около 1,4 миллиона предприятий.
Администраторам не нужно жить там, а предприятия могут регистрировать адреса через секретарские фирмы, что упрощает сокрытие истинного владельца.
Панамские документы 2016 года показали, насколько важны подставные компании в Гонконге для тех, кто хотел скрыть свое богатство и избежать уплаты налогов.
Компании, зарегистрированные в Гонконге, также неоднократно фигурировали в санкционных списках США и других стран.
Компании, помогающие Северной Корее уклоняться от санкций, упоминались экспертами Минфина и ООН в 2017 и 2018 годах.
Совсем недавно внимание переключилось на Иран.
В прошлом месяце министерство финансов назвало 10 компаний, предположительно причастных к оказанию помощи Ирану в продаже нефтепродуктов, в основном в Китай. Три базировались в Гонконге.
Когда AFP проверило свои заявления в городском корпоративном реестре, все они были зарегистрированы по адресам секретарских компаний.
У двух директоров были граждане Индии, другой принадлежал гражданину Доминиканской Республики, проживающему в китайской провинции Чжэцзян. Других общедоступных данных было очень мало.
— «Большая конкуренция» —
Руджеро, бывший советник по национальной безопасности США, сказал, что ожидает, что Москва «развернет сеть подставных компаний» по всему миру по мере усиления западных санкций.
«У русских есть для этого опыт», — сказал он. «Они, вероятно, будут лучше, чем Северная Корея и Иран, а Северная Корея и Иран довольно хороши в этом».
Дэвид Уэбб, инвестор-активист из Гонконга, сказал, что у города будет «большая конкуренция за то, чтобы стать убежищем, включая Дубай и Сингапур».
Тем не менее банки, юридические фирмы и другие предприятия, зависящие от доступа к международным рынкам, будут по-прежнему с осторожностью относиться к российским клиентам, опасаясь, что они станут объектом пристального внимания.
«Финансовые учреждения, имеющие связи с Соединенными Штатами или Европой, должны будут оценить свое соответствие с учетом любых соответствующих национальных санкций», — сказала AFP Сирен Джонстон из юридического факультета Университета Гонконга.
Игорь Сагитов, генеральный консул Москвы в Гонконге, сказал, что русские уже столкнулись с трудностями.
«Некоторые иностранные финансовые учреждения, страховые и транспортные компании, базирующиеся здесь, дискриминируют российские компании или граждан, даже если они не находятся в санкционных списках», — сказал он AFP.
Но Сагитов был оптимистичен, что город остается хорошим местом для бизнеса.
«Когда объем торговли между Россией и Китаем быстро растет, Гонконг определенно может выиграть», — сказал он.
Отвечая на вопрос о мегаяхте Мордашова, он сказал, что Москва «оценила подход правительства Гонконга».
«Этот подход основан на верховенстве закона, а не на законе какого-то воображаемого правила».
су-джта/аксн
