Недавним днем вдоль финско-российской границы атака российских военных баз в нескольких милях от нее казалась отдаленной перспективой.
Дело не только в том, что Финляндия, как самый новый член НАТО, теперь пользуется гарантированной защитой 30 стран, включая Соединенные Штаты, — событие, которое президент Байден будет отмечать во время своего визита в Хельсинки на следующей неделе.
Это также связано с тем, что большинство русских, когда-то дислоцированных в регионе, отправились воевать на Украину, и многие, если не большинство из них, по словам финских официальных лиц, погибли. Могут пройти годы, прежде чем Россия станет представлять угрозу с точки зрения обычных вооружений в зеленых сосновых, еловых и березовых лесах.
Но в солнечный июньский день на пограничном переходе Ваалимаа, на полпути между Хельсинки и Санкт-Петербургом, можно было увидеть русских. Ручеек приходил и уходил, часто в дорогих автомобилях: Audi Q7, черный BMW с двумя гладкими велосипедами на багажнике. Эти россияне, вероятно, имели двойные паспорта, возможно, направляясь в другие европейские страны, до которых они могут добраться только по суше из-за ограничений на полеты после вторжения России в Украину в прошлом году.
Для тех, кто пытается пересечь границу нелегально, по лесу бродят пешие патрули пограничников. Но их собаки-ищейки встречают немногих русских, пытающихся проникнуть в Финляндию.
«У нас есть финны, пытающиеся прокрасться таким образом, — сказал Матти Питкянитти, сотрудник финской пограничной службы, проводивший посетителя на место, — но обычно это психически больные». Возможно, самым большим беспокойством сегодня днем был черный медведь, замеченный рыскающим в этом районе.
Мирная сцена противоречит опасениям многих финнов, что, несмотря на ослабление России, этот транзитный пункт и их страна могут однажды стать мишенью для России. Это беспокойство побудило Финляндию в прошлом году добиваться членства в Организации Североатлантического договора. Этот процесс завершился в апреле, когда Финляндия стала ее 31-м членом, что г-н Байден назвал стратегическим шагом для президента России Владимира Путина.
Этот шаг привнес новую острую напряженность в давние и спокойные отношения между Москвой и Хельсинки. В январе российская армия объявила о намерении добавить новый армейский корпус в приграничный район Карелии.
А в четверг российское министерство иностранных дел объявило о высылке девяти финских дипломатов в награду за высылку Финляндией в прошлом месяце девяти российских дипломатов, обвиненных в том, что они являются агентами разведки, и о закрытии финского консульства в Санкт-Петербурге этой осенью. Заявление Министерства иностранных дел заявил, что членство Финляндии в НАТО и поддержка Украины представляют собой «угрозу безопасности Российской Федерации» и приравниваются к «явно враждебным действиям».
Но официальные лица Финляндии говорят, что единственная угроза — это Россия.
«Финны думают, что мы вполне можем оказаться в положении, в котором находятся украинцы, — сказал Питкянитти. Указывая на дорогу, пересекающую границу через лес, он добавил: «Если русская дивизия хочет напасть на Хельсинки, она должна пройти здесь. Здесь вы увидите руины и дым.
Такое нападение имело бы гораздо более серьезные последствия теперь, когда финская граница — граница протяженностью 830 миль, которая проходит примерно с севера на юг от Баренцева моря до Финского залива — стала границей НАТО, вдвое больше, чем существующие границы Россия со странами НАТО. . Согласно уставу альянса, нападение России на Финляндию будет рассматриваться как нападение на всех членов НАТО.
Никто не ожидает такого вторжения в ближайшее время. Но история вызывает подозрения у Финляндии.
Вторжение Иосифа Сталина в 1939 году и завоевание тысяч квадратных километров финской территории, которую Россия удерживает по сей день, запечатлелись в национальной памяти страны. Советский лидер считал, что Санкт-Петербургу для его защиты нужна большая буферная зона на западе, поэтому он создал ее силой, ценой многих тысяч жизней.
После вторжения России в Украину в феврале 2022 года многие финны вновь пережили эту мрачную главу своей истории.
«Финнам нетрудно было представить себя на месте украинцев. Они шли туда», — сказал госсекретарь Энтони Дж. Блинкен во время визита в Хельсинки в начале июня. «Для многих финнов параллели между 1939 и 2022 годами были резкими».
В настоящее время альянс НАТО не планирует создавать инфраструктуру или размещать войска на границе, хотя его члены очень хотят узнать об этом больше: американские и европейские официальные лица ездили туда, чтобы оценить ее уязвимость и подготовку Финляндии.
Финны говорят не волноваться. С одной стороны, они с гордостью вспоминают огромные потери, которые они нанесли вторгшимся советским войскам в 1939 году, применяя тактику засад в повстанческом стиле против плохо управляемого и плохо оснащенного врага, точно так же, как украинцы сделали бы это почти столетие спустя. Преемник Сталина Никита Хрущев позже сказал, что, хотя Советы одержали победу над финнами, значительно превосходящими численностью, они на самом деле потерпели поражение, поскольку «это побудило наших врагов поверить в то, что Советский Союз был колоссом на глиняных ногах».
Отчасти из-за горьких воспоминаний об этом конфликте финская пограничная служба одновременно является частью ее армии. Его члены проходят полную военную подготовку, а его подразделения оснащены бронежилетами и полуавтоматическими винтовками, хотя группа из трех человек, патрулирующая Ваалимаа, недавно спрятала это снаряжение; единственными видимыми врагами были постоянные стаи комаров.
Однако в своем нынешнем составе пограничники мало что могли бы дать против российского военного нападения. Это тот путь, для которого Финляндия почти буквально проложила путь: несколько лет назад Финляндия модернизировала шоссе, соединяющее Хельсинки с Ваалимаа, чтобы обеспечить торговлю и путешествия между Финляндией и Россией, которые резко возросли за последнее десятилетие.
Но приграничное движение в настоящее время составляет менее трети от допандемического уровня, и по дороге мало ездят.
Сила альянса НАТО и его статья 5, предписывающая коллективную самооборону, снижает опасения нападения. «Это главная причина, по которой мы присоединились — чтобы получить освещение в Разделе 5», — сказал Бриг. Об этом в интервью в апреле заявил представитель финской оборонной политики генерал Сами Нурми. «А также, конечно, этот сдерживающий аспект».
В краткосрочной перспективе финнов больше беспокоит совсем другая форма ведения войны — вооруженная миграция. Примерно в 60 милях к северу от Ваалимаа Финляндия начала установку своего первого пограничного забора.
В конце 2015 г. и начале 2016 г. Финляндия столкнулась с волной мигрантов, ищущих убежища, которые пересекли границу России, в основном из третьих стран. Финские официальные лица увидели руку Москвы, которая неоднократно направляла мигрантов в европейские страны, явно пытаясь дестабилизировать их политику.
«Впечатление, что кто-то организует и регулирует дела с российской стороны, вероятно, верно», — заявил в то время государственному телеканалу страны министр иностранных дел Финляндии Тимо Сойни. «Совершенно очевидно, что такая деятельность является управляемой».
Финны были застигнуты врасплох. «Никогда в своих самых смелых мечтах я не предвидел, что у нас, например, бангладешцы приедут на велосипедах к северному пограничному посту, когда солнце вообще не встает и на улице минус 20-25 градусов по Цельсию», — сказал г-н Питкянитти. сказал, или от минус 4 до минус 13 градусов по Фаренгейту.
Несмотря на этот опыт, Питканитти сказал, что он и его коллеги поддерживают теплые и профессиональные отношения со своими российскими коллегами за границей. По его словам, обе стороны регулярно общаются.
«Когда мы разговариваем с русскими, мы стараемся избегать политики, — сказал г-н Питкянитти. «Нет смысла спорить. Вы просто окажетесь в споре, который не допускает решений.
По его словам, в течение многих лет приемлемыми темами для разговоров с русскими были рыбалка, охота и спорт. «Теперь мы должны исключить спорт, потому что он больше не участвует в международных видах спорта», — сказал г-н Питкянитти. «Так что о рыбалке и охоте можно смело говорить с русскими офицерами».
В то же время «я знаю, что они без колебаний выстрелят мне в спину, если им будет отдан приказ», — добавил он. «Точно так же, как я сделал бы то же самое с ними».
Джин Исмей предоставил репортаж из Вашингтона, округ Колумбия
