КИЕВ, Украина (AP) — На пустом стадионе в столице Украины группа футболисток в сине-желтых флагах готовится к сегодняшнему матчу.

Как и на каждой игре в эти дни, они почтили минутой молчания тех, кто погиб из-за вторжения России в Украину.

Логотип на их форме гласит: «Мариуполь — это Украина».

Они являются членами женской футбольной команды Мариуполя. Восточный портовый город был опустошен и захвачен российскими войсками в прошлом году после более чем двухмесячного ожесточенного сопротивления малочисленных и невооруженных украинских сил, что сделало Мариуполь глобальным символом украинского неповиновения.

В настоящее время город находится под российской оккупацией, незаконно аннексированной в сентябре президентом России.

Не сдаваясь, пять оригинальных мариупольских игроков сформировали новую киевскую команду, набрав участников со всей страны.

Их цель? Не только сохранить свое место в чемпионате, но и напомнить всем, что, несмотря на российскую оккупацию, которой скоро исполнится год, Мариуполь остается украинским городом.

«Основной мотивацией было то, что люди каждую неделю смотрели в соцсетях видеоролики каждой игры и видели, что мариупольская команда (все еще) существует», — сказала тренер Карина Кулаковская.

На этой неделе команда сыграла матч за первенство Украины против команды «Шахтер», небольшой снимок нормальности на футбольном поле. Но не совсем.

Власти запретили зрителям присутствовать на матче из соображений безопасности, в результате чего стадион был пуст и царила жуткая тишина. Чтобы попасть на поле, игроки используют вход, уставленный мешками с песком, помеченный словом «укрытие».

Полузащитник Алина Кайдаловская вспоминает 60 секунд молчания перед началом своей первой игры в Киеве после бегства из Мариуполя.

«Все, что произошло в Мариуполе, сразу пришло мне в голову, — сказала она. Когда воспоминания наполнили ее разум, она вспомнила разбомбленные и сожженные здания осажденного города, ужас бегства и укрытия от русских ударов и горе от того, что люди гибнут.

На скромном стадионе, расположенном среди киевских многоэтажек, она и другие игроки каждое утро проводят два часа, чтобы потренироваться. Они знают, что не выиграют чемпионат Украины в этом году, но продолжают тренироваться, чтобы держать команду на плаву.

«Это было хорошо, Марго!» В следующий раз дай ему больше силы, — кричала Кулаковская. В 2015 году начала тренерскую карьеру и вместе с президентом клуба Яной Винокуровой стала соучредителем женской футбольной команды «Мариуполь». Сейчас это старейшая женская команда в Донецкой области Украины, которая в значительной степени опустошена продолжающейся войной.

На начало 2022 года мариупольская команда занимала четвертое место в высшей женской клубной лиге. Но война, которую Россия развязала в Украине 24 февраля 2022 года, не только прервала футбольный сезон, но и перечеркнула амбиции мариупольской команды подняться выше в рейтинге, так как навлекла беду на их город и разбросала игроков по миру. .

Ключевые члены команды, в том числе президент клуба и главный тренер, искали убежища в Болгарии, поскольку они изо всех сил пытались смириться с травмой, полученной в осажденном Мариуполе.

Но когда в августе начался новый футбольный сезон, мысль вернуться в Украину и создать свою команду вселила в них надежду и смелость рискнуть, хотя у них ничего не было. Другие клубы и частные лица пожертвовали оборудование, форму и даже футбольные бутсы.

После напряженных первых нескольких месяцев клуб насчитывает 27 членов в возрасте от 16 до 34 лет. Несмотря на разнообразие родных городов, на их темно-синих спортивных костюмах гордо красуется логотип, связанный с Мариуполем, на котором изображена чайка с футбольным мячом на заднем плане — намек на расположение города на северном берегу Азовского моря.

Несмотря на множество проблем и отсутствие финансирования, женщины полны решимости играть.

«Девочки выходят на поле и борются до конца. У них сумасшедшая самоотдача и безумное желание играть», — говорит президент клуба Яна Винокурова. У игроков есть более высокая миссия, помимо сохранения мариупольского клуба на плаву.

«Это оставить Мариуполь хотя бы на футбольной карте Украины, чтобы мы помнили, что мариупольцы — такие же бойцы, как и «Азов», которые до конца защищали наш город».

Капитан команды 33-летняя Полина Полухина надеется когда-нибудь вернуться на стадион в Мариуполь, в свой родной город.

«В глубине души ты надеешься вернуться», — сказала она. Она занимается футболом с 18 лет и сказала, что для нее большая честь быть частью мариупольской команды даже в эти трудные времена.

Винокурова убеждена, что каждый раз, когда мариупольская команда появляется на матче, она посылает месседж: «Даже если ты все потерял, сдаваться нельзя».

——

Следите за репортажами AP о войне на https://apnews.com/hub/russia-ukraine.