Замечания прозвучали, когда британская разведка сообщила, что линия фронта сместилась в битве за Бахмут — самой продолжительной и кровопролитной битве за год вторжения Москвы — но любое дальнейшее продвижение русских в опустошенный город будет «очень трудным».

Некоторые военные эксперты сомневались в целесообразности дальнейшего удержания города, но командующий украинскими сухопутными войсками Александр Сырский заявил, что это помогло выиграть время при подготовке к предстоящему контрнаступлению.

«Настоящие герои сейчас — это защитники, которые держат Восточный фронт на своих плечах и наносят самые тяжелые потери, не щадя ни себя, ни врага», — говорится в заявлении Сырского в субботу.

«Мы должны выиграть время для накопления резервов и перехода в контрнаступление, которое не за горами».

В видео, опубликованном в субботу, Евгений Пригожин, лидер российской группы наемников «Вагнер», заявил, что его силы находятся недалеко от административного центра города.

Пригожин стоит на крыше высотного дома в Бахмуте, указывая на здание вдалеке.

«Это здание городской администрации, это центр города», — сказал он, одетый в полную военную форму.

— Это километр и двести метров отсюда.

Выступая на фоне артиллерийских взрывов, Пригожин сказал, что сейчас самое главное — получить больше боеприпасов от армии и «двинуться вперед».

Вагнер руководил наступлениями на города на востоке Украины, в том числе на Бахмут. Обе стороны понесли тяжелые потери.

Министерство обороны Украины заявило в субботу, что его силы за минувшие сутки отразили «более 100 атак противника» на восточном фронте.

«Зона смерти»

В интервью французской газете Journal du Dimanche вице-премьер-министр Украины Ольга Стефанишина подчеркнула человеческую цену штурма Бахмута русскими.

«Тысячи русских солдат погибли с огромной скоростью в этой битве», — сказала она. «Человеческая масса своей пехоты — грозное оружие, она кажется неисчерпаемой по объему и по времени».

Но даже если он завладеет «маленьким городком», добавила она, «это не повлияет на стратегические коридоры, которые мы все еще контролируем в регионе».

Британская военная разведка сообщила, что река Бахмутка в центре города теперь является линией фронта.

«Украинские силы удерживают западную часть города и разрушили ключевые мосты через реку, которая проходит с севера на юг через полосу открытого грунта шириной от 200 до 800 метров», — говорится в сообщении министерства обороны Великобритании.

«Этот район стал зоной поражения, что, вероятно, очень затрудняет попытки сил Вагнера продолжать лобовое наступление на запад».

Глава Вагнера Пригожин, союзник президента Владимира Путина, оказался втянутым в борьбу за власть с Минобороны.

Он неоднократно заявлял о победах на поле боя перед российскими военными, критиковал высшее руководство страны и обвинял военных в том, что они не делились боеприпасами с силами Вагнера.

В субботу он заявил, что готов извиниться перед высшим российским командованием, но в то же время, похоже, высмеял министра обороны России Сергея Шойгу и начальника Генштаба Валерия Герасимова.

Он сказал, что они были «выдающимися военачальниками», и добавил, что высшие военачальники России, в том числе Георгий Жуков и Александр Суворов, «могли бы поучиться» у них.

«Я абсолютно — полностью — поддерживаю все их инициативы», — добавил Пригожин.

Бомбардировка Херсона

С момента ухода России из Херсона в конце прошлого года его регулярно обстреливали войска из Москвы.

Российская армия продолжает обстреливать южный город, в результате чего три человека погибли и двое получили ранения, сообщили в субботу украинские официальные лица.

«Российские террористы снова бомбят Херсон», — заявил глава офиса президента Украины Андрей Ермак, опубликовав фото пожарных рядом с обгоревшим автомобилем.

53-летняя Галина Колесник рассказала, что русские напали на нее, когда она была в магазине.

«Когда мы вошли, буквально через пять минут произошла эта трагедия», — сказала она AFP.

«Начались взрывы, попала наша машина», — сказала она. «Это ужасно.»

Херсон является столицей одной из четырех областей, наряду с Донецкой, Луганской и Запорожской, которые, как утверждается, аннексированы Россией, но не полностью контролируются.

Мэр Донецка-сепаратист Алексей Кулемзин заявил в субботу, что в результате украинского обстрела погибли два человека, в том числе мальчик.