В отчете Международного агентства по атомной энергии также говорится, что внешнее электроснабжение, необходимое для безопасной эксплуатации Запорожской АЭС, неоднократно отключалось.

В отчете подчеркивается, что МАГАТЭ по-прежнему крайне обеспокоено ситуацией в Запорожье.

Какая сейчас ситуация на Запорожской АЭС? Самое худшее из возможных? Какие меры должно принять международное сообщество для обеспечения безопасности атомных электростанций?

Россия взяла под свой контроль Запорожскую АЭС в начале марта, через две недели после полномасштабного вторжения в Украину.

Бои между российскими и украинскими войсками подошли так близко к атомной электростанции недалеко от города Энергодар, что пожар в одном из ее зданий привлек внимание всей Европы.

На заводе есть шесть водо-водяных реакторов, а также несколько хранилищ ядерных отходов.

В то время украинский рабочий сказал, что завод подвергся «прямой бомбардировке» и что один из реакторов был поврежден.

Пожар на фабрике в конце концов удалось потушить, но Совет Безопасности ООН провел экстренное заседание по поводу инцидента, и США и Великобритания осудили бомбардировку фабрики.

Даже Китай, который редко критикует Россию, выразил беспокойство по поводу ядерной безопасности.

В ответ Россия обвинила в поджоге «украинских диверсантов».

Проблемы с безопасностью на Запорожском заводе начали нарастать в середине июля, когда российские силы обвинили в ведении огня с территории вблизи завода.

Александр Саюк, мэр подконтрольного Украине города Никополь, рассказал The New York Times, что город регулярно подвергался бомбардировкам со стороны российских войск.

«Они прячутся на атомной электростанции, — сказал он, — чтобы не подвергнуться нападению».

Украина пыталась нанести удар с помощью целевых «беспилотников-камикадзе», но опасения поразить ядерные реакторы не позволили ее военным использовать несколько ракетных систем, недавно поставленных западными странами.

Ситуация беспрецедентная, заявил российскому Би-би-си старший директор общественной организации «Инициатива по уменьшению ядерной угрозы» Николас Рот.

«Мы наблюдаем то, чего никогда раньше не видели в ходе военной операции, — сказал он. — Россия использует ядерные объекты в качестве прикрытия».

Самый очевидный риск, связанный с ядерными реакторами, заключается в том, что при попадании в них снаряда или ракеты может быть поврежден защитный внешний корпус. Хотя реактор спроектирован так, чтобы выдерживать некоторое внешнее давление и повреждения, он не может выдержать удар боевых патронов.

Если внешняя оболочка реактора или система охлаждения будут повреждены, почти наверняка произойдет ядерная утечка. В то же время существует риск ядерного взрыва или взрыва водорода.

Кошана, независимый украинский эксперт по ядерной энергетике, сказал, что если ракета попадет в один из реакторов, возникшая утечка ядерных материалов будет иметь последствия для Европы, Крыма, аннексированного Россией, и Украины в его окружении.

Российский физик Андрей Ожаровский специализируется на безопасной утилизации ядерных отходов. Он пояснил, что если бы на Запорожской АЭС произошла авария, то это привело бы к выбросу большого количества радиоактивного цезия-137, побочного продукта ядерного деления, который, как известно, распространяется на большие расстояния в атмосфере, воздухе.

Распространение цезия-137 может иметь катастрофические последствия для здоровья человека, потенциально загрязняя сельскохозяйственные угодья и воздействуя на урожай на долгие годы.

Кроме того, в зависимости от погоды, силы и направления ветра он может достигать и более дальних стран.

Помимо ядерных реакторов, под угрозой находится Запорожское хранилище ядерных отходов, считают эксперты-ядерщики. Если бы они подверглись ракетному обстрелу или бомбардировке, преднамеренно или случайно, это имело бы опасные последствия.

Нападения на атомные электростанции запрещены Женевскими конвенциями, а в соответствии с Протоколом I от 1949 года нападения на плотины, дамбы и атомные электростанции ограничены, если они могут вызвать затопление или ядерное излучение, вызывающее «серьезные» жертвы среди гражданского населения.

Но в то же время, если силовая установка используется в военных, а не в гражданских целях, она может быть законной целью для ударов.

Аналогичные правила применяются к военным объектам вблизи опасной инфраструктуры, но наносить удары по таким объектам не рекомендуется.

Украина обратилась к международному сообществу с просьбой «закрыть воздушное пространство над Запорожской АЭС», то есть обеспечить противовоздушную оборону от прямого нападения на объект.

Но это кажется маловероятным, поскольку страны, поддерживающие Украину, опасаются, что это может быть истолковано Россией как прямое участие в конфликте.