Украинские силы, переходящие в наступление на юге, сосредоточились на Херсоне, столица провинции, находившаяся под контролем России с первых дней вторжения.

Возможное падение города нанесет Москве еще одно унижение после череды поражений на полях сражений и других неудач, еще больше загонит в угол президента России Владимира Путина и подготовит почву для потенциальной эскалации войны, длящейся почти 8 месяцев.

Взгляд на военно-политическое значение Херсона:

ПОЧЕМУ В ГОРОДЕ ТАКАЯ ЦЕНА?

Херсон, в котором до войны проживало 280 000 человек, — единственная областная столица, захваченная российскими войсками. Город и его окрестности перешли к Москве в первые дни конфликта, когда российские войска быстро переместили свои атаки на север, в Крым — регион, незаконно аннексированный Кремлем в 2014 году.

Его потеря стала ударом для Украины из-за его расположения на Днепре, недалеко от устья Черного моря, и его роли в качестве крупного промышленного центра. С тех пор бойцы украинского сопротивления бросили вызов российским войскам за контроль над городом, совершая акты саботажа и убивая назначенных Москвой чиновников.

Херсон также находится в точке, где Украина может перекрыть пресную воду из Днепра в Крым. Киев заблокировал эти жизненно важные поставки после аннексии Крымского полуострова, и Путин назвал необходимость их восстановления одной из причин своего решения о вторжении.

Летом украинские войска предприняли безжалостные атаки, чтобы вернуть часть провинции, также называемой Херсонской, и одной из четырех областей, которые Россия незаконно аннексировала после фальшивых референдумов в прошлом месяце. Украина использовала поставленные США ракетные установки HIMARS, чтобы неоднократно поражать ключевой мост через Днепр в Херсоне и большую плотину выше по течению, которая также использовалась в качестве контрольно-пропускного пункта. Удары вынудили Россию полагаться на понтоны и паромы, на которые также нацелена Украина.

Это нарушает связь с Херсоном и группировкой российских войск на западном берегу Днепра и делает их уязвимыми для окружения. Дефицит усугубился после того, как 8 октября заминированный грузовик взорвал часть стратегического Керченского моста, соединяющего материковую часть России с Крымом, который служил узлом снабжения для российских войск на юге.

КАКОВ ОТВЕТ РОССИИ?

Путин обвинил в нападении на Керченский мост украинскую военную разведку и в ответ приказал бомбить энергетическую инфраструктуру. по Украине.

Он также объявил военное положение в Херсоне и трех других присоединенных областях. чтобы укрепить власть Москвы.

Но по мере того как украинские войска упорно продвигали свое наступление на юго-запад вдоль Днепра, российским войскам становилось все труднее сдерживать их продвижение.

Генерал Сергей Суровикин, новый российский главнокомандующий на Украине, казалось, подготавливал почву для возможного ухода из Херсона, признавая, что ситуация в регионе для Москвы «достаточно сложная» и отмечая, что боевая обстановка там все еще развивается.

Российские власти, которые изначально отвергали разговоры об эвакуации города, на этой неделе резко изменили курс, предупредив, что Херсон может подвергнуться сильным украинским бомбардировкам, и призывая жителей уезжать, но только в районы, контролируемые Россией.

Созданная Кремлем областная администрация в субботу добавила экстренное уведомление, в котором говорится, что все мирные жители должны немедленно покинуть территорию «в связи с напряженной обстановкой на фронте, возросшей опасностью массированных обстрелов города и угрозой «террористических атак».

Власти заявили, что в субботу уехали около 25 000 человек. Вместе с другими чиновниками в отставку ушли и чиновники назначенной Москвой областной администрации.

Москва предупредила, что Украина может попытаться атаковать плотину Каховской ГЭС примерно в 50 километрах выше по течению и затопить большие территории, в том числе город Херсон. Украина это отрицает и, в свою очередь, обвинила Россию в том, что она планировала взорвать ее, чтобы вызвать катастрофические наводнения перед отступлением.

Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что дамба уже заминирована Россией, и призвал мировых лидеров убедить Кремль, что ее взрыв «будет означать то же самое, что применение оружия массового уничтожения».

ЧТО ОЗНАЧИТ ДЛЯ РОССИИ ПОТЕРЯ ХЕРСОНА?

Отступление из Херсона и других районов на западном берегу Днепра разрушило бы надежды России на продвижение наступления на запад в сторону Николаева и Одессы, чтобы отрезать Украине доступ к Черному морю. Такой шаг был бы сокрушительным ударом по его экономике. Это также позволило бы Москве построить наземный коридор в отколовшийся от Молдавии Приднестровье, где находится крупная российская военная база.

«Потеря Херсона сотрет в прах все эти южные кремлевские мечты», — сказал украинский военный аналитик Олег Жданов. «Херсон — это ключ ко всему южному региону, что позволит Украине нацеливаться на ключевые пути снабжения российских войск. Русские всеми средствами будут стараться держать его под контролем.

Для Украины взятие Херсона подготовило бы почву для возвращения части Запорожской области, удерживаемой Россией, и других южных регионов и, в конечном итоге, для отступления в Крым.

«Украине остается только ждать, когда Херсон попадет в ее руки, как спелое яблоко, потому что ситуация со снабжением группировки российских войск с каждым днем ​​продолжает ухудшаться», — сказал Жданов.

По его словам, Украина надеется быстро удвоить количество поставленных США ракетных установок HIMARS, которые могут поражать цели на расстоянии 80 километров (50 миль) со смертельной точностью.

Восстановление контроля над Херсоном также означало бы, что Киев может снова перекрыть воду из Крыма.

«После херсонской вакансии у россиян снова будут проблемы с пресной водой в Крыму», — добавил Жданов.

Он сказал, что Путин мог бы поднять ставки, если бы столкнулся с потерей Херсона.

«Россияне были бы готовы стереть Херсон с лица земли, а не отдать его Украине», — сказал Жданов.

Разрушение дамбы, чтобы вызвать массовое наводнение в преимущественно равнинной местности, было бы для Москвы одним из способов сделать это.

«Россияне хотят показать, что украинское контрнаступление встретит жесткий ответ со стороны Кремля, объявившего регион частью России, и страшно даже представить, каким может быть этот ответ», — добавил Жданов.

Владимир Фесенко, глава киевского независимого аналитического центра «Пента-центр», отметил, что контроль над Херсонской областью и другими южными регионами является большой наградой для России и что их потеря будет иметь болезненные последствия для Путина в стране и за рубежом.

«Если русские уйдут из Херсона, Кремль столкнется с новой волной ожесточенной критики в адрес военного командования и власти в целом со стороны ультрапатриотических кругов», — сказал Фесенко, добавив, что падение города еще больше деморализует вооруженные силы и, возможно, подстегнет сопротивление мобилизационным усилиям.

Он также сказал Китай и Индия. кто внимательно следит за действиями России на Украине, увидит в падении Херсона признак слабости Кремля.

«Путин понесет репутационные потери не только внутри страны, но и в глазах Китая, и это может быть особенно опасно для Кремля», — сказал Фесенко.

___

Юрас Карманов из Таллинна, Эстония, внес свой вклад.

___

Следите за освещением AP войны в Украине на https://apnews.com/hub/russia-ukraine.