Судя по анализу спутниковых изображений стартовой площадки, Россия, похоже, потерпела «катастрофическую неудачу» во время испытания своей ракеты «Сармат», ключевого оружия в модернизации своего ядерного арсенала.
На изображениях, полученных Maxar Technologies 21 сентября, виден кратер шириной около 60 метров в стартовой шахте космодрома Плесецк на севере России. Они выявили значительные повреждения, которые не были видны на фотографиях, сделанных ранее в этом месяце.
Межконтинентальная баллистическая ракета РС-28 «Сармат» предназначена для того, чтобы нести ядерные боеголовки, предназначенные для поражения целей на расстоянии тысяч миль в Соединенных Штатах или Европе, но ее разработка тормозится из-за задержек и неудачных испытаний.
«Все указывает на то, что тест провалился. Это большая дыра в земле», — сказал Павел Подвиг, женевский аналитик и руководитель проекта российских ядерных сил. «Произошёл серьёзный инцидент с ракетой и шахтой».
Тимоти Райт, научный сотрудник Международного института стратегических исследований (IISS) в Лондоне, сказал, что разрушение территории, непосредственно окружающей ракетную шахту, предполагает поломку вскоре после возгорания.
«Одна из возможных причин заключается в том, что первая ступень (ракета-носитель) либо не загорелась должным образом, либо произошла катастрофическая механическая неисправность, в результате чего ракета упала или приземлилась в непосредственной близости от шахты и взорвалась», — сообщил он агентству Reuters.
Джеймс Эктон, специалист по ядерной энергии из Фонда Карнеги за международный мир, опубликовал сообщение.
Кремль передал вопросы по «Сармату» в Министерство обороны. Министерство не ответило на запрос Reuters о комментариях и не сделало никаких заявлений о запланированных в последние дни испытаниях «Сармата».
Соединенные Штаты и их союзники внимательно следят за развитием ядерного арсенала России в то время, когда война на Украине довела напряженность между Москвой и Западом до самой опасной точки за более чем 60 лет.
С момента начала широкомасштабного вторжения России в Украину президент Владимир Путин неоднократно заявлял, что Россия обладает самым большим и самым современным ядерным арсеналом в мире, и предупреждал Запад не переступать порог, который может привести к ядерной войне.
Повторяющиеся неудачи
35-метровый (115-футовый) РС-28 «Сармат», известный на Западе как «Сатана II», имеет дальность полета 18 000 км (11 000 миль) и стартовую массу более 208 тонн. Российские СМИ утверждают, что он может нести до 16 ядерных боеголовок независимого наведения, а также гиперзвуковые планеры «Авангард» — новую систему, которая, по словам Путина, не имеет себе равных среди врагов России.
В какой-то момент Россия заявила, что «Сармат» будет готов к 2018 году, заменив советский SS-18, но дата развертывания несколько раз переносилась.
В октябре 2023 года Путин заявил, что Россия почти завершила работу над ракетой. Тогдашний министр обороны Сергей Шойгу заявил, что он должен составить «основу российских стратегических ядерных сил наземного базирования».
Аналитик IISS Райт заявил, что неудачное испытание не обязательно означает, что программа «Сармат» находится в опасности.
«Однако это четвертый подряд провал испытаний «Сармата», что, как минимум, еще больше задержит его и без того отсроченный ввод в эксплуатацию, а как максимум может вызвать вопросы о жизнеспособности программы», — заявил он.
Райт сказал, что ущерб в Плесецке — испытательном полигоне, окруженном лесом в Архангельской области, примерно в 800 км (500 милях) к северу от Москвы — также, вероятно, повлияет на программу «Сармат».
Эти задержки окажут давление на работоспособность и готовность устаревших SS-18, которые «Сармат» призван заменить, поскольку им придется оставаться в эксплуатации дольше, чем ожидалось, сказал Райт.
Николай Соков, бывший российский и советский чиновник по контролю над вооружениями, сказал, что он ожидает, что Москва продолжит использовать «Сармат», продукт Ракетного конструкторского бюро Макеева.
Он сказал, что российские военные проявили стремление сохранить конкуренцию между конкурирующими разработчиками и поэтому не захотят зависеть от конкурента Макеева, Московского института теплотехники, как единственного источника всех ракет.
