«Илон идет к Илону». Таково мнение американского чиновника в The Washington Post, описывающего угрозу Илона Маска прекратить финансовую поддержку его службы спутниковой связи Starlink для Украины без дополнительной помощи со стороны Пентагона.

Тот факт, что Маск, похоже, уже передумал и продолжит оборот средств, говорит о том, что в этой характеристике что-то есть. Его неустойчивый и переменчивый онлайн-персонаж неотделим от его бизнеса, о чем не понаслышке знают его измученные акционеры. При его уровне богатства — около 200 миллиардов долларов — Маск может найти все это очень забавным. Если он ведет дневник, запись за последний месяц может выглядеть примерно так: «Попытался и не смог выйти из сделки на 44 миллиарда долларов; правительства, раздраженные мирным планом для России и Тайваня; поговорил с Канье Уэстом о его антисемитской вспышке.

Но эпизод Starlink-Украина имеет последствия, которые должны не давать политикам спать по ночам. Мы открываем главу военного времени в истории Маска с новыми рисками. «Если бы я принимал решения… я был бы очень обеспокоен», — говорит Ричард Тедлоу, автор книги «Гиганты предпринимательства: семь бизнес-новаторов и империи, которые они построили».

Маск и его соперники вовлечены в космическую гонку миллиардеров, в которой мечты об общем благе сочетаются с реальностью геополитики. Starlink Маска и Project Kuiper Джеффа Безоса хотят запускать несколько спутников на низкую орбиту, чтобы подключить больше людей к сети. Спрос на более быстрые и мощные средства связи будет исходить не только от потребителей, но и от военных, как показывают контракты. У спутников есть сторона «Звездного пути» и сторона «Звездных войн».

До сих пор Starlink была хорошей новостью для Маска и оборонной промышленности США. Украинцам нужны средства связи, которые русские не могут заглушить, и Маск выигрывает от того, что принимает образ ученого, решающего проблемы. Несмотря на то, что на инсценировку было потрачено около 80 миллионов долларов, это ошибка округления для Маска, но большой маркетинговый импульс для Starlink — и стратегическое преимущество для компании Украина и ее союзники.

Но передача важнейших технологий миллиардерам сопряжена с риском. Личность Маска непредсказуема. Его мирные планы для Украины и Тайваня, возможно, напоминающие хрупкие убеждения Генри Форда «корабль мира» столетие назад, были не просто более холодными разговорами, но вылились в переговоры. технологии. Украинский дипломат предложил Маску «отвали».

Скорость разрушения также вызывает беспокойство. Европейские правительства явно боятся уступить позиции Соединенным Штатам. Даже НАСА с опаской относилось к революции Starlink. Спутники на низкой орбите потенциально уязвимы для атак, кибератак или столкновений; мы видели, как энергетическая инфраструктура уже подвергалась саботажу в этой войне. Это новая территория.

Правительства также должны осознавать риск неудачи. Маск ожидает, что однажды Starlink принесет годовой доход в размере 50 миллиардов долларов. Но в этом секторе появилось много неудачных компаний, таких как OneWeb в Великобритании. Зависимость Украины от одного человека и одного проекта не может быть здоровой в долгосрочной перспективе.

Самому Маску, вероятно, наплевать на некоторые из этих опасений. После того, как Bloomberg News отправил ему вопросы о его геополитической позиции, он ответил: «Когда Bloomberg News стал бесполезным мусором?» Он сделал продукт, который нужен людям, и если ему придется сжигать общественные мосты ради кредита, пусть будет так. Его последний разворот в отношении Украины позволяет ему вновь сыграть роль спасителя-предпринимателя. В каком-то смысле это больше маркетинговый ход для Starlink.

Тем не менее, для других харизматичный стиль лидерства Маска, демонстрирующий уверенность в себе, граничащую с высокомерием, как выразился Кит Гринт, автор книги «Искусство лидерства», теперь является суровым предупреждением. Это будет поощрять Европейский Союз в его проектах большего суверенитета в области телекоммуникаций, заявляет Себастьян Моранта из Европейского института космической политики, в частности, посредством предложения объединить OneWeb с Eutelsat Communications SA. И продолжит «оценивать варианты» Пентагона с другими компаниями.

Невозможно узнать, что творится в голове у самого богатого человека в мире. Но так же, как Генри Форду пришлось приспосабливаться к военным делам после провала его собственного мирного плана, Маск может обнаружить, что «Илон ва Илон» достиг своего предела.

Лайонел Лоран — обозреватель Bloomberg Opinion, посвященный цифровым валютам, Европейскому Союзу и Франции. Ранее он был репортером Reuters и Forbes.