«Вы должны ждать четыре Рождества до следующего чемпионата мира», — сказал бывший нигерийский полузащитник Сандей Олисе в глубине «Мараканы». Зимний чемпионат мира продлился еще дольше, но когда Аргентина и Хорватия соберутся во вторник в Лусаиле, будут знакомые лица. Лица, которые по разным причинам будут помнить ту теплую июньскую ночь в Нижнем Новгороде.
Шесть из них в голубом и аргентинском белом цветах участвовали в кампании в России. Аргентина проиграла Хорватии, разгром начался во втором тайме и закончился их худшим поражением на чемпионате мира за 60 лет. Среди них Лионель Месси. Когда шум и суета закончились, он казался где-то между ошеломленным и отчаянным. Он был на периферии событий, поскольку Аргентина боролась во всех департаментах.
Их хаос резко контрастировал с порядком и элегантностью Хорватии. Анте Ребич максимально использовал вой аргентинского вратаря Вилли Кабальеро, что привело к маниакальному возбуждению на боковой линии тренера Хорхе Сампаоли, который затем «умолял» болельщиков о прощении. Лука Модрич и Иван Ракитич усугубили свои страдания во второй встрече команд на чемпионате мира.
Это был первый случай с 1974 года, когда Аргентина не смогла выиграть ни в одной из первых двух игр, и, хотя они вышли из группы, этого было достаточно, и больше признаков развязки произошло против Франции.
Николас Тальяфико был среди шестерки аргентинской команды, которая также принимала участие в этой игре. Николас Отаменди, Анхель ди Мария, Маркос Акуна, который вместе с Гонсало Монтьелем дисквалифицирован на полуфинал, и Пауло Дибала были другими. Тальяфико сказал, что это будет другая игра, но с «некоторыми сходствами». Хорватия была в финале в прошлый раз и в полуфинале здесь, так что очевидно, что они хорошая команда, сказал он. «Но многие игроки будут другими, и это будет совершенно другая игра, в которую будут играть по-другому. Но мы максимально используем наш опыт в этой игре».
Лионель Скалони продолжил в том же духе, а аргентинский тренер сказал: «Вы не должны вдаваться в сравнения».
«Эта игра была на групповом этапе, это нокаут. Ничего серьезного не произошло бы, если бы мы не забили в этой игре, где использовали все свои шансы. Завтра ставки достаточно высоки. будет солидным, динамичным и, надеюсь, честным матчем», — сказал хорватский тренер Златко Далич перед своим вторым полуфиналом подряд.
Многое изменилось с тех пор, как аргентинская кампания закончилась беспорядком в России. Ряд старых игроков ушли на пенсию или были уволены. В Скалони нашли тренера, способного стабилизировать команду, улучшить защиту и, прежде всего, сменить Месси. А в лице Эмилиано Мартинеса из Аргентины есть вратарь, который отлично бьет по воротам и обычно является парой надежных рук.
Команда Скалони прервала 28-летнюю трофейную засуху Аргентины на Кубке Америки 2021 года и теперь одержала две победы после окончания еще более длительного ожидания своего первого титула чемпиона мира с 1986 года. Между последним и этим чемпионатом Аргентина также не проиграла в 36 играх. и обыграл Италию в схватке континентальных чемпионов.
Так что вполне уместно, что Бора Милутинович говорит, что самая большая звезда Аргентины — это «их технический персонал». Скалони явно обрадовался, когда это было указано на пресс-конференции в понедельник. Он сказал, что у него есть опытный человек — Милутинович, который вывел пять команд в финал чемпионата мира, — и он должен поблагодарить за это слова.
Как и Далич, Хорватия сохранила веру в старую гвардию, привезя в Доху восемь игроков из кампании 2018 года. Некоторые, такие как Доминик Ливакович, Матео Ковачич и Андрей Крамарич, перешли со скамейки запасных на место первого выбора. Марио Манджукич теперь является частью вспомогательного персонала Далича. Другие, такие как Домагой Вида, начинают со скамейки запасных.
Это произошло потому, что 20-летний Йоско Гвардиол нашел левого центрального защитника, который ведет внутреннюю защиту вместе с Деяном Ловреном. Гвардьол также может играть на позиции левого защитника и в детстве играл нападающим, что, по его словам, помогло ему понять движения атакующих игроков.
«Он играет так, как будто у него 100 матчей за сборную. Но так бывает, когда Бог дает тебе все», — сказал хорватский защитник Борна Баришич после матча без какого-либо давления. Как будто играя с друзьями, он очень и очень расслаблен.
Гвардиол и Ливакович показали здесь выдающиеся результаты, но Далич сказал, что успех Хорватии был бы невозможен «без старших». У многих из них остались теплые воспоминания о той ночи в Нижнем.