Когда российские войска отступили на северо-восток Украины в условиях ожесточенного контрнаступления из Киева, москвичи праздновали 875-летие со дня основания города. Взорвался фейерверк, и президент Владимир Путин открыл колесо обозрения, новое транспортное сообщение и спортивную арену.

Праздничные выходные в российской столице резко контрастировали с развернувшимся на Украине военным разгромом, который, казалось, застал Кремль врасплох за почти 7-месячную войну.

Быстрый и, казалось бы, хаотичный вывод войск из Харьковской области, при котором осталась часть оружия и боеприпасов, нанес серьезный удар по престижу России. Это было ее самое крупное военное поражение на Украине с тех пор, как Москва вывела свои войска из районов под Киевом после неудачной попытки захватить столицу в начале вторжения.

Присутствовав на праздничных мероприятиях, в том числе на открытии колеса обозрения — большего, чем культовый «Лондонский глаз», а теперь и самой большой подобной карусели в Европе, — Путин ничего не сказал о ключевом моменте в Украине.

Действительно, украинское контрнаступление, похоже, заставило Кремль искать ответ.

В Минобороны заявили, что вывод войск был направлен на усиление российских войск в Донбассе, что является довольно слабым оправданием, учитывая, что контролируемые Россией районы в Харьковской области являются для россиян ключевым плацдармом. .

Министерство не сообщило подробностей вывода войск, но в воскресенье опубликовало карту, показывающую, как российские войска оттесняются вдоль узкой полоски земли на границе с Россией — молчаливое признание больших успехов украинцев.

Российское государственное телевидение и другие подконтрольные правительству СМИ последовали этому примеру, избегая прямого упоминания об отступлении, но высоко оценивая действия российских войск в отдельных боевых эпизодах.

Видео Минобороны показало, как российский боевой вертолет атакует украинские войска, пытающиеся пересечь реку Оскилл в ранее спокойной части Харьковской области, что является подтверждением масштаба продолжающегося украинского нападения.

Многие в России обвиняли в неудачах западное оружие и истребители. «С нами воюет не Украина, а весь НАТО», — написал Александр Коц, военный корреспондент прокремлевской газеты «Комсомольская правда».

Новый блиц Украины, поднявший боевой дух страны, поскольку в воскресенье война длилась 200 дней, может проложить путь к дальнейшим успехам на востоке и в других местах.

Но это также потенциально может вызвать еще более сильную реакцию Москвы, что приведет к новой и опасной эскалации боевых действий. В воскресенье вечером российские ракеты поразили ключевые объекты украинской инфраструктуры, отключив электричество в нескольких районах.

«Кремль, кажется, ошеломлен и еще не придумал план, как попытаться раскрутить это, поэтому СМИ в значительной степени игнорируют плохие новости, пока не получат указание», — сказал Марк Галеотти, профессор Университетского колледжа Лондона, специализирующийся на в делах безопасности России.

Он описал ситуацию как «признак того, что контроль государства над нарративом дает трещину».

Резко отражая внутреннюю напряженность, вызванную успехами Киева, поддерживаемый Кремлем региональный лидер Чечни Рамзан Кадыров открыто критиковал Министерство обороны России за «ошибки», которые сделали возможными успехи Украины.

Критики Кадырова, который направил чеченские подразделения воевать на Украину и неоднократно призывал к более жестким действиям воинственным языком, выявили дальнейшие разногласия в отношении курса действий Украины.

На другом фланге либеральный политик Борис Надеждин предупредил в эфире телеканала НТВ, что Россия не сможет победить Украину, и призвал к переговорам.

Заявление Надеждина, сделанное в тщательно срежиссированном ток-шоу, похоже, отражает растущие сомнения в некоторых кругах российской администрации относительно будущего операции на Украине и может быть частью усилий по предложению новых возможных изменений в политике.

Украинский блиц и неспособность Кремля быстро отреагировать привели в ярость российских националистически настроенных комментаторов и военных блогеров, которые раскритиковали высокопоставленных чиновников Министерства обороны за то, что они не смогли предвидеть и отразить контрнаступление.

Игорь Стрелков, российский офицер, возглавлявший поддерживаемые Москвой силы в первые месяцы сепаратистского конфликта на востоке Украины после того, как он разразился в 2014 году, назвал высокопоставленных российских военных «дебилами» за подрыв — по оценкам Киева.

Стрелков указал, что крупные российские силы отражали украинские атаки в конце августа и начале сентября на юге страны. Но он сказал, что численность войск в Харьковской области катастрофически недостаточна для контрнаступления.

«Выяснилось, что противник способен одновременно вести широкомасштабные наступления на нескольких фронтах, в том числе и на том, где у нас была лишь тонкая цепочка застав, выстроенных в эшелон, даже с отсутствием тактики резервов», — сказал Стрелков.

Он предупредил, что Украина может начать новое наступление в Донецкой области южнее Мариуполя. Город на Азовском море пал в мае после почти трех месяцев ожесточенных боев, предоставив России долгожданный сухопутный коридор от ее границы до Крымского полуострова, который Москва аннексировала в 2014 году.

«Имея инициативу, высокий боевой настрой и сильные группировки ударных сил, противник вряд ли даст нашим войскам время на перегруппировку», — сказал Стрелков, отметив, что Украина постарается воспользоваться несколькими оставшимися неделями хорошей погоды до начала боевых действий. осенние дожди. усложнить маневр.

Многие военные блоггеры критикуют Кремль за то, что он не предпринимает более решительных действий и упорно пытается выиграть то, что Москва называет «специальной военной операцией» с ограниченными силами, меньшими, чем у Украины.

Украина провела крупную мобилизацию с целью набора действующей армии в один миллион бойцов, но Россия продолжала полагаться на ограниченный контингент добровольцев, опасаясь, что массовая мобилизация вызовет широкое недовольство и вызовет политическую нестабильность.

Россия не сообщила, сколько ее войск участвует в войне, но по ранним западным оценкам, силы вторжения составляют 200 000. Западные наблюдатели говорят, что вербовка новых добровольцев и использование копеек — частные военные подрядчики не смогли компенсировать тяжелые потери. .

Хотя Москва не сообщала о своих потерях с марта, когда она заявила, что за первый месяц войны был убит 1351 военнослужащий, по западным оценкам, потери составили 25 000 человек убитыми, ранеными, взятыми в плен и дезертировавшими, в результате чего общие потери России увеличились. более 80 000.

Многие промосковские военные блогеры также задавались вопросом, почему Россия не уничтожила украинские электростанции, средства связи и мосты через Днепр, по которым на передовую поступают оружие, топливо и другие товары с Запада. Они говорят, что российские ракетные удары по железнодорожным объектам и электростанциям были спорадическими и недостаточными, чтобы нанести продолжительный ущерб.

Ракетный обстрел украинских электростанций в ночь на воскресенье, похоже, дал ответы на эти вопросы, явный сигнал о том, что Москва может усилить свои удары по жизненно важной инфраструктуре. Украинские власти заявили в понедельник, что подача электроэнергии в большинство районов была быстро восстановлена.

Стрелков и другие комментаторы-националисты призывают к еще более сильным ударам.

«Было необходимо нанести удар по критически важной инфраструктуре Украины с первого дня операции», — сказал Стрелков в своем канале приложения для обмена сообщениями. «Удары по электростанциям очень помогут выиграть войну».