Социальная организация популяций неандертальцев малоизвестна. Последние исследования показывают, что по крайней мере в Сибири неандертальцы жили группами от 10 до 20 человек — подобно современным горным гориллам, которые находятся под угрозой исчезновения.
Исследованием руководила международная группа ученых, в том числе Сванте Паабо, шведский генетик, который в этом месяце получил Нобелевскую премию по медицине за свою работу по картированию наших генетических связей с неандертальцами.
В отличие от многих археологических памятников, содержащих окаменелости, накопленные в течение длительного периода времени, генетические исследования 11 неандертальцев, найденных в Чагырской пещере — в Горном Алтае недалеко от российской границы с Казахстаном, Монголией и Китаем — показали, что многие из них были близкими родственниками, что позволяет предположить все они жили примерно в одно время.
«Пещера Чагырская — это, по сути, момент времени 54 000 лет назад, когда это сообщество жило и умерло в этой пещере», — сказал Ричард Г. Робертс, исследователь из австралийского Университета Вуллонгонга и один из соавторов исследования. встреча.
«Большинство археологических памятников накапливаются медленно и, как правило, пожираются гиенами или кем-то еще», — сказал он. «На самом деле вы не получаете сайты, наполненные материалами. Он был наполнен костями, костями неандертальца, костями животных, артефактами. Это мгновение, буквально застывшее во времени.
Ученые использовали ДНК, извлеченную из окаменелостей, найденных в Чагырской пещере, и двух других неандертальцев, найденных в соседней пещере, для картирования отношений между людьми и поиска подсказок к их образу жизни.
По словам Робертса, Чагырская пещера расположена на холме с видом на пойму, где, вероятно, когда-то паслись стада бизонов и других животных. Исследователи обнаружили каменные орудия труда и кости бизона, закопанные в пещере рядом с останками.
Генетические данные, полученные из зубов и фрагментов костей, показали, что среди этих людей были отец и дочь, а также пара родственников второй степени, возможно, тетя или дядя, племянница или племянник, сказал Робертс. Отцы митохондриальная ДНК Он сказал, что набор генов, передаваемых от матерей к их детям, также был похож на двух других пещерных мужчин, что указывает на то, что у них, вероятно, был общий предок по материнской линии.
«Они настолько переплетены, как будто в этой пещере действительно живет клан», — сказал он. «Мысль о том, что они могли существовать в течение многих поколений, кажется маловероятной. Я думаю, что они, вероятно, все умерли очень близко во времени. Может быть, это был просто ужасный шторм. В конце концов, они в Сибири.
Исследование также показало, что генетическое разнообразие Y-хромосом (которые передаются только по мужской линии) было намного ниже, чем у митохондриальной ДНК у людей, что, по словам авторов, предполагает, что женщины у неандертальцев мигрировали с большей вероятностью, чем мужчины. Эта модель также наблюдается во многих человеческих обществах, где женщины выходят замуж и переезжают в семью своего мужа до того, как заводят детей.
Предыдущая работа шведского генетика Паабо показала, что неандертальцы смешались с доисторическими людьми после миграции из Африки, и остатки этих взаимодействий живут сегодня в геномах многих людей. Во время пандемии он обнаружил, что генетический фактор риска, связанный с тяжелые случаи ковид-19 был передан неандертальцами, его переносчиками являются примерно половина людей в Южной Азии и примерно каждый шестой человек в Европе.
Авторы заявляют, что размер выборки последнего исследования невелик и может не отражать социальную жизнь всего неандертальского населения.
«Если бы мы только могли повторить [the study] в нескольких других местах, тогда у нас действительно было бы представление о том, как неандертальцы прожили свою жизнь, может быть, указание на то, почему они вымерли, а мы нет», — сказал Робертс из австралийского университета. «Мы так похожи. Так почему мы одни остались на планете?”
