Россия, похоже, отошла от грани полномасштабного вооруженного мятежа после того, как группа Вагнера, одна из самых мощных частных армий в мире, разогнала поход на Москву, начатый с клятвы мести.

Хотя непосредственная угроза, похоже, была предотвращена, беспрецедентное нападение на российский военный истеблишмент представляет собой самый серьезный вызов президенту Владимиру Путину за 23 года его правления железной рукой. военная колонна остановилась примерно в 200 км от российской столицы.

Ранее в необычный день явно разгневанный г-н Путин выступил с экстренным обращением к нации в связи с попыткой государственного переворота и заявил, что на карту поставлено само существование российского государства.

«Мы боремся за жизнь и безопасность нашего народа, за наш суверенитет и независимость», — сказал он, сравнив «мятеж» Вагнера с революцией 1917 года, которая привела к краху российской империи.

Источником его гнева был Евгений Пригожин, откровенный лидер группы наемников Вагнера, который поклялся отомстить за нападения, которые, по его мнению, были совершены российскими военными против его людей на востоке Украины. Г-н Пригожин категорически отрицал обвинения в государственной измене и весь день поклялся бороться «до конца».

Однако в субботу вечером его банда наемников остановила свой марш и повернула назад, «чтобы не пролить русскую кровь» — соглашение, нарушенное белорусским президентом и ближайшим союзником России Александром Лукашенко.

«За один день мы проехали почти 200 км за пределами Москвы. За это время мы не пролили ни капли крови наших бойцов», — заявил Пригожин в аудиообращениях, размещенных в его Telegram-каналах.

«Сейчас наступило время, когда можно проливать кровь. Поэтому, понимая ответственность пролития русской крови с одной стороны, мы разворачиваемся со своими конвоями и возвращаемся в полевые лагеря по плану.

В субботу поздно вечером было неясно, что именно повлекла за собой сделка по остановке конвоя Вагнера. Но позже Кремль подтвердил, что ни Пригожин, ни его войска не будут привлечены к уголовной ответственности за повстанческое движение — в унизительной стычке с Путиным, который ранее поклялся отомстить виновным. Кремль не подтвердил местонахождение г-на Пригожина, но сказал, что он будет переведен в Беларусь, близкого союзника России.

В течение дня драматических событий:

Также были неподтвержденные сообщения о том, что ряд российских официальных лиц покинули столицу, и есть предположения, что Денис Мантуров, вице-премьер, мог вылететь в Турцию.

Кризис разразился в пятницу вечером, когда Пригожин, бывший продавец хот-догов, ставший военачальником, опубликовал серию аудио- и видеообращений, изобилующих ругательствами.

Он обвинил высшее российское военное руководство в бомбардировке его лагеря на востоке Донбасса, «лжи» о мотивах вторжения в Украину и повсеместной коррупции.

По мере нарастания напряженности Путин в ответ заявил, что его бывшее доверенное лицо виновен в «вооруженном мятеже» и «предательстве», и пообещал наказать тех, кто стоит за «ударом в спину».

Войска Вагнера, дислоцированные на одном из самых сложных фронтов в Украине, вернулись в Россию, захватили Ростовский логистический центр на юге, а затем отправились в путь на 1000 км (620 миль) к столице.

На видео, размещенных на их каналах, как сообщается, видно, как колонна танков, установленных на броневиках, и усовершенствованный зенитно-ракетный комплекс «Панцирь» продвигаются на север в сопровождении 5000 человек, что составляет пятую часть заявленной Вагнером общей численности.

Отчаявшись остановить наступление, российские военные обстреляли колонну с вертолетов, задействовали танки и даже уничтожили ключевые магистрали с помощью экскаваторов, согласно видео, размещенным в Интернете.

«Мы уничтожим любого, кто встанет у нас на пути», — изначально пообещал Пригожин. «Мы движемся вперед и будем идти до конца», — добавил он.

Драматическая вспышка насилия в России произошла после того, как в высшем командовании страны обострилась напряженность после вторжения президента Путина на Украину в феврале прошлого года.

Г-н Пригожин, который когда-то был теневой фигурой, отрицавшей свою роль в частных военных предприятиях, быстро стал самой откровенной и влиятельной фигурой в путинской войне.

Его силы, которые впервые появились во время первоначального вторжения России в восточную Украину в 2014 году, дислоцировались на некоторых из самых кровавых полей сражений, таких как Бахмут.

Он часто размещал там видеоролики, в которых критиковал Министерство обороны и высших российских генералов за плохие боевые планы или нехватку боеприпасов. Заявление, по словам его бывших военнослужащих, было уловкой, позволявшей ему накапливать оружие, которое он в конечном итоге применил в России в субботу.

Адресовано исключительно Независимыйбывший солдат Вагнера, который в ноябре находился под Бахмутом, но сумел бежать в Европу с помощью диссидентов, сказал, что г-н Пригожин был «искусным манипулятором».

Солдат сказал, что столько сил он получил от войны на Украине. «Все должны понять и осознать, что регулярная армия и те, кто сейчас служат Вагнеру, находятся под властью, навязанной Пригожиным».

Он сказал, что Пригожин управлял страхом «в диктаторском режиме», и люди оставались лояльными, чтобы выжить. «Они боятся [of] возмездие, если они выговорятся или не подчинятся приказам», — сказал он, попросив остаться анонимным для его собственной безопасности.

Он добавил, что «истерические» заявления и действия г-на Пригожина «были направлены на получение поддержки и создание имиджа сильного лидера».

«Даже по сей день некоторые люди продолжают положительно относиться к этому», — добавил он.

В Украине командиры, чиновники и пехота с удивлением, растерянностью и тревогой наблюдали за развитием событий.

Чрезвычайный распад высшего руководства России сигнализировал о беспрецедентной возможности на поле боя, но многие на местах опасались, какие силы поддерживают г-на Пригожина, и опасностей, связанных с уходом в угол президента Путина.

«Если Пригожин начнет уничтожать самолеты и вертолеты и прибудет в Москву, это очень много значит», — сказал источник в украинской разведке. Независимый.

«Он не может сделать это один, его должен поддерживать кто-то, олигарх, кто-то, кто хочет свергнуть Путина и поставить его у власти. Мы не знаем, кто это, и это настораживает», — добавил источник.

Президент Зеленский заявил, что субботние события показали миру, «что российские боссы не контролируют ситуацию». Вообще ничего».

Это «полный хаос», — написал он в своем Twitter-аккаунте. «Налицо полное отсутствие предсказуемости», — добавил он, призвав Запад оказать больше поддержки для вытеснения России с украинских земель.

Украинские солдаты заявили, что Украина добилась скромных успехов в субботу, когда ситуация в России распалась. «Без сомнения, мы выиграем от этого, как вы увидите в ближайшем будущем», — сказал Сергей Череватый, пресс-секретарь вооруженных сил на востоке. Независимый.