Поскольку компании появились в начале этого года, они говорят, что расширили свои услуги. На их веб-сайтах перечислены десятки заявленных мест, включая магазины, где люди могут купить SIM-карты и доступ в Интернет. В интернет-издании 7Telecom сказал нанимает менеджера по подбору персонала, офис-администратора, менеджера по продажам и IT-специалиста для работы в Херсонской области.

Популярность сетей неясна. Карты, показывающие районы, принимающие сигналы сотовой связи, не могут быть проверены или российские СМИ утверждает, что у 7Telecom более 100 000 абонентов. МирТелеком и учетная запись Gmail, связанная с вербовкой 7Telecom в Херсоне, не ответили на запрос WIRED о комментариях. Было несколько спорадических онлайн-постов с плакатами или листовками, рекламирующими предприятия, но их распространение неясно. 7Telecom имеет самое большое присутствие в социальных сетях из двух: около 8600 подписчиков на ее аккаунт в ВКонтакте, русской версии Facebook. Хотя у обеих компаний есть неофициальные каналы Telegram, связанные с компанией, которая позволяет людям пополнять SIM-карты, у каждой из них всего несколько десятков подписчиков. (Хотя это не помешало людям жаловаться на плохое соединение.)

Хотя масштабы их присутствия неизвестны, «МирТелеком» и «7Телеком», похоже, связаны с существующими операторами мобильной связи, которые были созданы после аннексии Крыма Россией в 2014 году и являются частью ее давней оккупации этого района. «Основные российские операторы не имеют коммерческого присутствия в этой части, как и в Крыму», — поясняет МакДейд. В Крыму и на Донбассе российские войска создали новых интернет-провайдеров. За последние несколько месяцев, говорит МакДейд, существующие российские операторы мобильной связи в Донбассе обновили свои карты покрытия, заявив, что новые районы Украины попадают под их обслуживание.

Анализ, предоставленный WIRED, который МакДейд должен представить во время конференция в конце этого месяца, показывает, что МирТелеком и 7Телеком связаны с крымскими операторами мобильной связи КрымТелеком и К-Телеком соответственно. Подробности опубликованы МирТелеком и сообщают российские СМИ также появляются некоторые ссылки. (Ни КрымТелеком, ни К-Телеком не ответили на запросы о комментариях.)

Возможность контролировать Интернет дает оккупационным силам возможность влиять на то, что люди читают, смотрят и слышат. В тех частях Украины, которые контролируются российскими войсками, доклады указали что интернет-цензура применяется более жестко, чем в России, где широко подавляется свобода слова. Леннон говорит, что контроль над мобильными сетями также может позволить российским силам «успокоить» местное население, поскольку это может «убедить людей сопротивляться и, возможно, протестовать против новых местных властей».

Однако ход войны в Украине начал меняться. Российские войска больше не добиваются таких успехов, как в начале полного вторжения, а успешные украинские контрнаступления отбрасывают путинские силы к границам России. Президент Владимир Зеленский претензии Российские войска «явно в панике» при отступлении. российские чиновники минимальные пенсии.