Строительство забора из колючей проволоки вдоль длинной границы Финляндии с Россией, предназначенного в первую очередь для сдерживания нелегальной миграции, началось недалеко от юго-восточного города Иматра менее чем через две недели после того, как скандинавская страна присоединилась к НАТО в качестве 31-го члена военного альянса. В пятницу финские пограничники продемонстрировали строительство первого трехкилометрового участка ограждения, которое будет возведено в Пелколе рядом с пропускным пунктом у Иматра, тихого прибрежного городка с населением около 25 000 человек. Граница между Финляндией и Россией протяженностью 1340 километров (832 мили) является самой длинной из всех стран-членов Европейского Союза. Строительство пограничного заграждения является инициативой пограничников, одобренной в прошлом году правительством премьер-министра Санны Марин при широкой политической поддержке.
По словам финских пограничников, основная цель трехметрового (10-футового) стального забора с продолжением колючей проволоки наверху — предотвратить нелегальную иммиграцию из России и дать властям время отреагировать. В 2015-2016 годах Москва пыталась повлиять на Финляндию, организовав большое количество просителей убежища на контрольно-пропускные пункты северной Финляндии в арктической Лапландии. Было замечено, что российские власти преднамеренно доставляют тысячи просителей убежища — в основном из Ирака, Афганистана и других стран Ближнего Востока — на эти пограничные переходы. Это решение было воспринято Москвой как демонстрация силы. Вопрос был урегулирован во время беседы президента Финляндии Саули Ниинистё с президентом России Владимиром Путиным. Поток мигрантов вскоре прекратился.
Это сценарий, который Финляндия – страна с населением 5,5 миллионов человек, официально ставшая членом НАТО 4 апреля – хочет предотвратить повторение. Однако пограничники быстро признают, что именно вторжение России в Украину 24 февраля прошлого года — главная причина стремления Финляндии вступить в НАТО после десятилетий военных разногласий — послужило толчком к строительству пограничного барьера. «Забор на границе не был политическим вопросом до войны (в Украине). И на самом деле это не был какой-то план финских пограничников», — сказал Бриг. Об этом Associated Press заявил начальник технического отдела финской пограничной службы генерал Яри Толппанен.
«Все изменилось после нападения (России на Украину)». Ожидается, что экспериментальная часть забора будет завершена этим летом, а длина барьера в конечном итоге будет увеличена до 200 километров (124 миль). Он будет охватывать районы — кусками разной длины — в основном на юго-востоке Финляндии вблизи основных пограничных переходов с Россией, но также будет иметь участки в северной части Арктики в Лапландии. «В этой новой ситуации нам нужен гораздо более надежный и более независимый пограничный контроль», — сказал Толппанен. «Нам нужно укреплять наши ресурсы. А забор нужен, чтобы управлять, например, масштабной нелегальной иммиграцией. второго по величине города России, Санкт-Петербурга. Город имеет долгую историю отношений с русскими — туристами, однодневками и постоянными жителями.
«Здесь, в Иматре, мы не так боимся русских, потому что граница там была всегда и никогда не была открытой, как между европейскими странами», — сказал Антеро Латту, вице-президент городского совета Иматра. Он подчеркнул, что местные жители не боятся русских, «но мы счастливы из-за этого забора». Эркки Йоухки, градостроитель, согласился, но также указал на военный потенциал Финляндии. Членство в НАТО дает Финляндии «сильную спину, но у нас очень сильная армия. она очень хорошо (вооружена)… здесь очень современная армия из-за России. в основном через густые леса. Кое-где финско-российская граница обозначена только деревянными столбами с низкими заборчиками, призванными остановить бродячий скот.
