Скрип ботинок и шум мяча на поле кажутся Вике Ковалевской и Владе Хозаловой совершенно нормальным явлением.

Баскетбол дает краткое убежище от неумолимого скрытого напряжения, которое они испытывают по поводу того, что происходит дома в Украине.

Игра также помогает им освоиться в новой жизни на юге Альберты, где они играют в баскетбол за Университет Летбридж Пронгхорнс.

«Баскетбол помогает отвлечься от всего, что происходит вокруг», — сказала Ковалевская.

«Я просто стараюсь сосредоточиться на тренировках, отключить мозг и погрузиться в мир быстрой и динамичной игры, где нет времени думать ни о чем другом».

Ковалевская и Хозалова — подруги, которые выступали на международном уровне за женскую сборную Украины до 20 лет. Два охранника прибыли в Канаду в мае.

23-летняя Ковалевска поступила на бизнес-курс в Летбридж и начнет играть в этом сезоне.

24-летняя Хозалова должна пройти курс английского языка для академических целей (EAP) в колледже, прежде чем получить академическое право участвовать в играх конференции в Западной Канаде. Хозалова ответила на вопросы этой истории по электронной почте. Она все еще может тренироваться с вилорогами и играть в показательные игры.

Город Бердянск к юго-востоку от Хозалова, в настоящее время оккупированный Россией, подвергся бомбардировке в феврале. Хозалова вышла, когда открылся гуманитарный коридор.

Ей еще предстояло пройти через несколько российских блокпостов, и на одном из них она прошла напряженный допрос.

«Это самые страшные времена в моей жизни. Я на секунду подумала, что могу не выжить», — написала Хозалова.

«Моя повседневная жизнь начинается с того, что я смотрю новости, и, к сожалению, на днях Россия объявила, что мой город уже (в) России. Я бездомный и мне некуда идти.

Мать Хозаловой и 17-летний брат сбежали в Германию. Родители и брат Ковалевской находятся в относительно более безопасном районе на северо-западе Украины, но над ней висит неопределенность.

«Я опасаюсь за свою семью. Я чувствую тревогу», — сказала Ковалевская.

«Я нервничаю, потому что каждый день на территорию Украины прибывает много бомб. Гибнут невинные люди. Вы не можете предсказать, какой город будет сегодня или завтра.

Они ничего не слышали от общего знакомого, который полгода служил в ВСУ. Хозалова говорит, что попал в плен, когда защищал Мариупольский металлургический комбинат.

«Мы надеемся, что он жив», — сказала Ковалевская.

Стремясь уйти от конфликта, женщины получили канадские визы. С помощью Facebook они искали волонтеров в Канаде, которые могли бы им помочь.

Как только стало ясно, что они направляются в Калгари, их контакты отправили электронные письма с запросами в университеты и колледжи Альберты о баскетболе. Тренер Pronghorns Дэйв Вакнук ответил немедленно и с энтузиазмом.

Через несколько дней после приезда Хозалова и Ковалевская совершили поездку по кампусу Летбриджа и встретились с потенциальными товарищами по команде и администрацией университета, которая уже учредила чрезвычайный стипендиальный фонд — или стипендию — для нынешних и новых украинских студентов.

«Когда возник спор, у нас уже были студенты, обучающиеся здесь, в Летбриджском университете, — сказал международный исполнительный директор Пол Пэн. «Из-за конфликта они не могут получать деньги из дома для удовлетворения своих потребностей. Они боялись, что их родители будут работать из-за конфликта.

«Мы смогли предложить четыре стипендии бывшим студентам и четыре стипендии новым студентам.

Ковалевской и Хозаловой были утверждены стипендии, покрывающие жизнь в кампусе и обучение в течение двух семестров.

«Он не был создан специально для этих двоих», — сказал Пан. «Время было идеально для них».

Перед переездом в Летбридж обе женщины остановились у русской женщины в Калгари.

«Она жила в Калгари 10 лет, — сказала Ковалевская. «Здесь много волонтеров, россиян, которые много лет живут в Канаде, они очень старались помочь украинцам».

Ковалевская и Хозалова играли в украинской профессиональной женской баскетбольной команде из восьми команд. U Sport, национальный руководящий орган Канады по легкой атлетике колледжей, допускает в список трех международных игроков. Согласно правилам баскетбола, школы могут нанимать игроков с профессиональным опытом в женские составы, но не в свои мужские команды.

«У обоих игроков такие высокие баскетбольные IQ, — сказал Вакнук. «Они понимают игру благодаря своему опыту игры на высоком уровне. Оба очень конкурентоспособны, очень опытны.

«Потребовалось некоторое время, чтобы их кондиция догнала их, но как только это произошло, проявились навыки, знания и то, что их разделяет».

Вне корта женщины приспосабливаются к жизни студенток-спортсменов на юге Альберты.

«Благодаря спорту я сейчас здесь, а баскетбол — часть моей жизни», — написала Хозалова. «Я благодарен всем, кто поддерживает меня и позволяет мне заниматься любимым делом и быть в безопасности».

___

Больше AP Sports: https://apnews.com/hub/apf-sports