Во время ее болезненного встречи с рядом арабских силачей здесь, в Саудовской Аравии, в эти выходные президент Джо Байден постоянно возвращался к единственной причине, чтобы возобновить свои отношения с американскими союзниками, которые оказались не на той стороне в борьбе, которую он часто описывает как битву между «демократией и автократией».

«Мы не собираемся уходить и оставлять вакуум для заполнения Китаем, Россией или Ираном», — сказал Байден во время субботней встречи с девятью арабскими лидерами в огромном бальном зале отеля в этом древнем порту на Красном море. «И мы будем стремиться использовать этот момент под активным и принципиальным американским руководством».

Обрамление Байденом миссии США в рамках обновленной формы соревнования сверхдержав было показательным. На протяжении десятилетий президенты США широко рассматривали Ближний Восток как очаг конфликтов и нестабильности, место, где США нуждались в присутствии в основном для поддержания потоков нефти и уничтожения убежищ террористов. Теперь, спустя более 20 лет после того, как группа саудовцев покинула эту страну, чтобы устроить теракты во Всемирном торговом центре и нанести удар по Пентагону, Байденом движет новая озабоченность: его вынужденный танец с диктаторами, хотя и неприятный, или единственный выбор, если его главная цель состоит в том, чтобы сдержать Россию и перехитрить Китай.

«Мы получаем результаты», — настаивал он в пятницу вечером после встречи с наследным принцем Саудовской Аравии Мохаммедом бин Салманом, который ясно видит возможность добиться дипломатического помилования после того, как Байден месяцами отказывался его видеть. обвинив его в соучастии в убийстве Джамаля Хашоггисаудовский диссидент и обозреватель Washington Post.

Наследный принц Мохаммед бен Салман выступает во время встречи с президентом США Джо Байденом во дворце Аль-Салам в Джидде, Саудовская Аравия, в пятницу, 15 июля 2022 г. (Даг Миллс/The New York Times)

Попытки Байдена договориться об увеличении добычи нефти — достаточно шокирующие для президента, пришедшего к власти с обещанием помочь миру отказаться от ископаемого топлива, — вызваны необходимостью заставить Россию заплатить высокую цену за вторжение в Украину. До сих пор эта цена была низкой: русские не только продолжают получать значительные доходы от нефти и газа, они даже снабжают Саудовскую Аравию, как недавно сообщило агентство Рейтер, топливом для ее электростанций — по сниженным ценам.

Возможно, самым заметным шквалом объявлений Байдена с саудовцами было подписанное в пятницу вечером соглашение о сотрудничестве в области новых технологий для создания телекоммуникационных сетей следующего поколения 5G и 6G в стране. Основным конкурентом Соединенных Штатов в этой области является Китай, а также Huawei, предпочтительный конкурент Китая, который добился значительных успехов в регионе.

Все это является частью более широких усилий администрации Байдена, направленных на то, чтобы начать оттеснять Пекин в те части мира, где в течение многих лет китайское правительство добивалось прогресса, не чувствуя особой конкуренции.

Три недели назад на саммите НАТО Байден отметил новую «стратегическую концепцию» для западного альянса, который впервые признал Китай системным «вызовом», назвав его политику принудительной, а его кибероперации по всему миру — злонамеренными. . В доктрине говорилось, что Пекин вместе с Россией пытается «подорвать основанный на правилах международный порядок», слова, подобные тем, которые администрация Байдена использовала во время этой поездки в Израиль и Саудовскую Аравию.

После саммита европейские официальные лица заявили, что сосредоточатся на снижении влияния Китая в Европе и снижении зависимости от его электроники, программного обеспечения и других продуктов.

Усилия в Джидде аналогичны — показать, что Соединенные Штаты помогут противостоять китайскому и российскому влиянию. Байден изложил «новую структуру для Ближнего Востока», состоящую из пяти частей, которая включает поддержку экономического развития, военной безопасности и демократических свобод. «Позвольте мне в заключение резюмировать все это в одном предложении», — сказал он. «Соединенные Штаты инвестируют в построение позитивного будущего в регионе в партнерстве со всеми вами, и Соединенные Штаты никуда не денутся».

В комнате, полной неизбранных автократов и абсолютных монархов, он на следующий день после встречи с наследным принцем Мухаммедом, который, по словам ЦРУ, заказал операцию по убийству Хашогги, подтолкнул их к правам человека. По его словам, свобода инакомыслия сделает их сильнее, а не слабее.

Он не упомянул тот факт, что давит на торговые отношения стран Ближнего Востока с Пекином: они знают, что китайские инвестиции идут без лекций, не говоря уже о санкциях, за нарушения прав человека. Но Байден пытался доказать, что свобода и инновации идут рука об руку.

«За эти годы я получил много критики. Это не весело, — сказал он. — Но способность говорить открыто и свободно обмениваться идеями — это то, что открывает путь к инновациям».

Президент Байден встречается с премьер-министром Ирака Мустафой Аль-Кадхими в Джидде, Саудовская Аравия, в субботу, 16 июля 2022 г. (Даг Миллс/The New York Times)

Байден также стремился заверить арабских лидеров-суннитов за столом, что его усилия по заключению новой ядерной сделки с их врагом-шиитом Ираном не поставят их под угрозу. «Поскольку мы продолжаем тесно сотрудничать со многими из вас, чтобы противостоять угрозам, исходящим для региона со стороны Ирана, мы также занимаемся дипломатией, чтобы вернуть ограничения на ядерную программу Ирана», — сказал Байден. «Но что бы ни случилось, Соединенные Штаты привержены тому, чтобы Иран никогда не получил ядерное оружие».

Заседание Совета сотрудничества стран Персидского залива, состоящего из шести членов, а также лидеров трех других арабских государств, состоялось после того, как Байден встретился отдельно с президентом Египта Абдель-Фаттахом ас-Сиси, где за решеткой находятся десятки тысяч политических заключенных. -Сисси проводит непримиримую репрессию против инакомыслия. Байден не прокомментировал это, когда репортеры находились в комнате в течение первых нескольких минут, но вместо этого поблагодарил ас-Сиси за «невероятную помощь» в Газе, где Египет пообещал помочь в восстановлении после непродолжительной прошлогодней войны между ХАМАСом и Израилем. Помощники сказали, что он поднимет вопрос о правах человека в частном порядке.

Соревнуясь с Китаем, Соединенные Штаты по-прежнему поддерживают тесные связи на всем Ближнем Востоке, а их коммерческие интересы проявляются спустя десятилетия после открытия нефти.

Тем не менее, как признают многие советники президента, борьба с китайским влиянием в регионе будет непростой задачей. Китай добился значительного прогресса в последние годы.

Пока Америка вела войны в регионе, китайская инициатива развития «Один пояс, один путь» продвигалась по всему Персидскому заливу, вплоть до строительства крупного порта в Объединенных Арабских Эмиратах, пока работа не была остановлена. для создания скрытой военной базы.

Президент Байден встречается с президентом Египта Абдель Фаттахом ас-Сисси в Джидде, Саудовская Аравия, в субботу, 16 июля 2022 г. (Даг Миллс/The New York Times)

В январе китайские официальные лица провели виртуальную встречу с официальными лицами Саудовской Аравии по поводу продажи военной техники королевству, признав, что китайское оружие сейчас значительно более технологично, чем всего несколько лет назад. (Десятилетия назад Саудовская Аравия закупила у Китая гигантские межконтинентальные баллистические ракеты, что вызвало опасения, что страна может заняться созданием ядерного оружия, но эти опасения не материализовались.)

Huawei подключила регион, незаметно настроив свои сети, исходя из теории, что какая бы страна ни контролировала поток электронов через национальные сети, она будет иметь исключительный контроль над инфраструктурой региона.

При администрации Трампа Соединенные Штаты предупредили своих союзников, что, если они подпишут контракт с Huawei и другими крупными китайскими поставщиками, Вашингтон лишит их доступа к разведывательным отчетам и ограничит их участие в военных союзах. Но это был просто кнут, а не пряник, потому что не было альтернативного американского продукта, который можно было бы им предложить.

В эти выходные Байден держал в руках новую технологию под названием «Open-RAN» для открытых сетей радиодоступа, которая в основном работает с программным обеспечением и доступом к информации в облаке — во всех областях, где у Соединенных Штатов есть преимущества. В течение нескольких месяцев переговоров официальные лица США разработали меморандум о взаимопонимании, в котором Саудовская Аравия, по сути, превратится в испытательный полигон для использования системы в больших масштабах, хотя Huawei уже развернула свои сети во всех странах.

«Такова идея проекта», — сказала Энн Нойбергер, заместитель советника по национальной безопасности по кибербезопасности и новым технологиям. «Быстро создайте прототип здесь, в Саудовской Аравии, докажите, что он работает в масштабе, и станьте моделью для региона». Она назвала это «прагматичным, основанным на реальности проектом».

На вопрос о стратегии США саудовские официальные лица пошли на многое, чтобы сказать, что они не пытаются отрезать Китай от чего бы то ни было — и что они могут адаптироваться к западным и китайским телекоммуникационным системам. Посол Саудовской Аравии в США принцесса Рима бинт Бандар Аль Сауд сравнила сосуществование технологий с наличием «Starbucks и кофейного зерна» или «McDonalds и Burger King». Но сети намного сложнее, потому что они должны работать друг с другом.

Скептики задаются вопросом, является ли формулировка холодной войны необходимости возрождения альянсов на Ближнем Востоке скорее предлогом для нефтяных сделок, чем подлинным интересом к активному взаимодействию.

«Это правда, что Китай вторгается», — сказала Кори Шейк, директор по иностранным и оборонным исследованиям в Американском институте предпринимательства. «Но это естественный результат энергетических потребностей Китая и того, что производители нефти получают непредвиденную прибыль из-за вторжения в Россию, а Соединенные Штаты при последних трех президентах отказывались отвечать на иранские атаки на страны Персидского залива».

«Но это также результат политики администрации Байдена, бросающей вызов Китаю как демократии против автократии, — добавила она, — что ставит Саудовскую Аравию на сторону Китая в бухгалтерской книге».

Эта статья первоначально появилась в The New York Times.