С тех пор Украина, поддерживаемая большей частью Запада, удивила мир силой своего сопротивления более многочисленной и лучше оснащенной российской армии. Украинские силы удержали свою столицу Киев и оттеснили Россию с других стратегически важных направлений.

Но поскольку война идет второй год, Зеленский сосредоточен на том, чтобы поддерживать высокую мотивацию как в своей армии, так и в более широких слоях населения Украины — особенно в миллионах, бежавших за границу, и тех, кто живет в относительном комфорте и безопасности вдали от линии фронта.

Зеленский также хорошо понимает, что успех его страны во многом обусловлен волнами международной военной поддержки, особенно из США и Западной Европы. Но некоторые в Соединенных Штатах, включая республиканца Дональда Трампа, бывшего президента США и нынешнего кандидата на выборах 2024 года, задаются вопросом, должен ли Вашингтон продолжать оказывать Украине военную помощь на миллиарды долларов.

Вероятный соперник Трампа от республиканцев, губернатор Флориды Рон ДеСантис, также предположил, что защита Украины в «территориальном споре» с Россией не является важным приоритетом национальной безопасности США. Позже он повторил это заявление после критики со стороны других представителей Республиканской партии.

Зеленский не назвал имена Трампа или других политиков-республиканцев — цифры, с которыми он может столкнуться, если они победят на выборах 2024 г. Но он сказал, что опасается, что на войну повлияет смена политических сил в Вашингтоне.

«Соединенные Штаты действительно понимают, что если они перестанут нам помогать, мы не победим», — сказал он в интервью. Он потягивал чай, сидя на узкой кровати в тесном, ничем не украшенном спальном вагоне поезда Национальной железной дороги.

Тщательно выверенная поездка президента на поезде была замечательным путешествием по стране, находящейся в состоянии войны. Зеленский, ставший узнаваемым лицом во всем мире, поскольку он упрямо рассказывает свою версию истории нации за нацией, использовал поездку для поднятия боевого духа, чтобы распространить свое значительное влияние на регионы, расположенные вблизи линии фронта.

Он путешествовал с небольшой группой советников и большой группой хорошо вооруженных сотрудников службы безопасности, одетых в боевую форму. Среди его направлений были торжественные мероприятия, посвященные первой годовщине освобождения городов Сумщины, и посещение войск, дислоцированных на передовых позициях под Запорожьем. Каждый визит держался в секрете, пока он не уехал.

Недавно Зеленский совершил аналогичный визит. возле Бахмута, где уже несколько месяцев ведутся жестокие и кровопролитные бои между украинскими и российскими войсками. В то время как некоторые западные военные аналитики предположили, что город не имеет значительного стратегического значения, Зеленский предупредил, что потеря в любом месте на данном этапе войны может поставить под угрозу упорный импульс «Украины».

«Мы не можем терять шаги, потому что война — это торт, кусочки побед. Маленькие победы, маленькие шаги», — сказал он.

Комментарии Зеленского были признанием того, что проигрыш в семимесячной битве за Бахмут — самой продолжительной на данный момент войне — будет скорее дорогостоящим политическим поражением, чем тактическим.

Он предсказал, что давление поражения в Бахмуте придет быстро — как со стороны международного сообщества, так и со стороны его собственной страны. «Наше общество будет чувствовать усталость», — сказал он. «Наше общество подтолкнет меня к компромиссу с ними».

Пока Зеленский говорит, что не чувствовал такого давления. Международное сообщество в значительной степени сплотилось вокруг Украины после российского вторжения 24 февраля 2022 г. В последние месяцы Зеленского в Украине посетила пара мировых лидеров, большинство из которых путешествует на поездах, подобных тем, которые Зеленский использует для поездок по стране.

В своем интервью агентству AP Зеленский направил приглашение в Украину известному и стратегически важному лидеру, который не побывал в поездке: председателю Китая Си Цзиньпину. «Мы готовы увидеть это здесь», — сказал он. «Я хочу поговорить с ним. Я контактировал с ним перед широкомасштабной войной. Но весь этот год, больше года, у меня его не было.

Китай, экономически близкий и политически симпатизирующий России на протяжении многих десятилетий, предоставлял Путину дипломатическое прикрытие, отстаивая официальную позицию нейтралитета в войне.

Си посетил Путина в России на прошлой неделе, что повысило вероятность того, что Пекин готов снабжать Москву оружием и боеприпасами, необходимыми ей для пополнения своих истощенных запасов. Но поездка Си закончилась без такого объявления. Через несколько дней Путин объявил, что разместит тактическое ядерное оружие в Белоруссии, которая соседствует с Россией и приближает ядерные арсеналы Кремля к территории НАТО.

Зеленский предположил, что этот шаг Путина был призван отвлечь внимание от отсутствия гарантий, которые он получил от Китая.

«Что это значит? Значит, визит не пошел на пользу России», — предположил Зеленский.

Президент делает несколько прогнозов относительно самого большого вопроса, нависшего над войной: чем она закончится. Он, однако, сказал, что уверен, что его народ победит благодаря серии «маленьких побед» и «маленьких шагов» против «очень большой страны, большого врага, большой армии» — но армии, — сказал он. , с «сердечками». ”

А сама Украина? Хотя Зеленский признал, что война «изменила» нас, он сказал, что в конечном итоге она сделала его общество сильнее.

«Это могло пойти по одному пути, разделив страну, или по-другому — объединив нас», — сказал он. «Я так благодарен. Я благодарен всем – каждому партнеру, нашему народу, слава Богу, всем – за то, что мы нашли этот путь в это критическое для нации время. Нахождение этого пути спасло нашу нацию, и мы спасли нашу землю. Мы вместе.»

___

Джули Пейс — старший вице-президент и главный редактор Associated Press. Анна Арирова, корреспондент AP в Украине.

Джули Пейс и Ханна Архирова, Associated Press