ТАЛЛИНН, Эстония | Владимир Путин уже не тот человек, которым был раньше: прошло более десяти лет с тех пор, как российский президент устроил публичный трюк, чтобы похвастаться своей силой, обнимая белого медведя на руках или катаясь на лошади с обнаженной грудью в горах . Война на Украине еще больше подорвала этот имидж сильного человека.

Ожидается, что Путин по-прежнему будет баллотироваться на следующий срок на президентских выборах в России в марте следующего года. Фактически, он протолкнул поправки к конституции, которые позволили ему баллотироваться еще на два шестилетних срока.

Но в 71 год это возраст, когда смерть или серьезная болезнь не являются отдаленными опасениями для человека, который правил Россией 24 года. Если бы Путина по каким-то причинам не было в бюллетенях, неясно, кто мог бы его заменить.

На национальном уровне российская политическая система герметична. Не существует первичных выборов, на которых избиратели могли бы выбрать кандидата; политические партии выбирают своих собственных кандидатов и затем представляют их избирателям.

В отсутствие Путина лоялистская партия «Единая Россия» могла бы выдвинуть кандидата, хотя установленной процедуры его выбора не существует. Официально Путин баллотировался в 2018 году как независимый кандидат, и этот прецедент добавил неопределенности относительно того, как может появиться замена.

В любом случае, кандидат почти наверняка выйдет из нынешней структуры власти, поскольку ни один из кандидатов от более мелких партий не получит широкого признания или поддержки.

Некоторые потенциальные претенденты, если Путин не примет участие в выборах:

ДМИТРИЙ МЕДВЕДЕВ

Медведев имеет уникальный опыт работы в качестве заместителя Путина: он стал президентом в 2008 году, когда Путин не смог баллотироваться на переизбрание из-за ограничений по срокам. Несмотря на эту позицию, его считали второстепенным по отношению к Путину, который стал премьер-министром и фактически продолжал управлять страной.

Он смиренно согласился с желанием Путина баллотироваться на следующий срок в 2012 году, занимая пост премьер-министра до 2020 года. Затем его назначили на новую должность заместителя главы Совета национальной безопасности.

Хотя эта должность была скромной и часто считалась синекурой, авторитет Медведева резко возрос в прошлом году, когда он отказался от своего обычно мягкого характера и стал одним из самых ярых защитников войны на Украине, решительно осуждая Запад.

Эта позиция нравится российским националистам, но Медведев может быть запятнан восприятием того, что он был слишком снисходителен к Соединенным Штатам в качестве президента во время инициативы «перезагрузки» администрации Обамы, а также громким разоблачением обвинений в коррупции и кричащей роскошной жизни. .

АЛЕКСЕЙ ДЮМИН

Будучи губернатором Тульской области, Дюмин не пользуется широкой общественной известностью, но его уже много лет считают возможным преемником Путина из-за его тесных связей с президентом, в том числе в качестве охранника тела.

Дюмин обнародовал свое драматическое заявление о том, что однажды он спас Путина от медведя. По словам Дюмина, он находился в горной резиденции, где спал Путин, когда ему сообщили, что за дверью находится медведь.

«Мы с медведем посмотрели друг другу в глаза. Он немного попятился, а я открыл дверь и выгрузил весь магазин из пистолета у его ног», — рассказал он.

Дюмин был главой спецназа военной разведки во время аннексии Крыма Россией в 2014 году, что придало ему ауру храбрости и успеха, связанную с Украиной, контрастирующую с мрачной борьбой и неудачами нынешней войны.

СЕРГЕЙ СОБЯНИН

Если визуальные эффекты имеют значение в президентской гонке в России, у Собянина может быть самое сильное портфолио из всех. Будучи мэром Москвы с 2010 года, в российской столице произошли замечательные и видимые изменения.

Появились новые зоны отдыха, пешеходные зоны, спортивные сооружения и другие удобства. Электрические автобусы заменили шумные старые троллейбусы, новые линии пригородной железной дороги облегчили пресловутые городские пробки, а некогда разрушенные парки были приведены в порядок и благоустроены.

Собянин оскорбил прозападных либералов, запретив парады ЛГБТК+ в городе, но терпимость к правам геев не является выигрышной позицией в России. Собянин также избегал ярости и разногласий своего предшественника Юрия Лужкова.

МИХАИЛ МИШУСТИН

Будучи премьер-министром России с 2020 года, Мишустин не вызывает энтузиазма и относительно мало внимания, но у него есть одно важное потенциальное преимущество: если Путин умрет или окажется не в состоянии выполнять свои обязанности до выборов, Мишустин станет временным президентом. По такому же пути пошел Путин, когда стал временным президентом после того, как Борис Ельцин ушел в отставку в канун Нового 1999 года, а затем воспользовался своим положением и выиграл выборы в следующем году.

Однако Мишустин, похоже, не имеет таких амбиций. Он сдержанный технократ, считавшийся очень компетентным на своей предыдущей должности главы национальной налоговой службы. Будучи премьер-министром, он получил рейтинг одобрения до 70% для надзора за администрацией и министерствами.

Хотя многие наблюдатели считают, что он был ошеломлен решением Путина вторгнуться в Украину, он решительно продолжал свою работу.

НИКОЛАЙ ПАТРОЧЕВ

Параллели между Путиным и Патрушевым поразительны. Они родились в Ленинграде с разницей в десять месяцев, и Патрушев стал главой Федеральной службы безопасности, основного ведомства-преемника КГБ, в 1999 году, когда Путин стал премьер-министром. Теперь он возглавляет Совет национальной безопасности, и он повторяет, а иногда и усиливает ястребиные взгляды Путина и его враждебность по отношению к Западу.

Хотя Патрушев поначалу не хотел признавать независимость лидеров повстанцев в отколовшихся украинских регионах Донецке и Луганске, за несколько дней до вторжения он позже стал решительным сторонником войны, утверждая, что Россия должна уничтожить тех, кого он называл «неонацистами» в своей речи. и утверждая, что Украина и ее западная ориентация представляют собой явную угрозу безопасности.

Он также осудил предполагаемое вторжение западных неолиберальных идей в Россию и защищает сохранение традиций страны — философская позиция, идентичная позиции Путина.

Связанный