Когда София Берестецкая и ее мать Галина ждали на переполненном вокзале под Киевом, царила паника, толкотня и много отчаяния, надеясь бежать из родной Украины всего через несколько дней после российского вторжения в конце февраля.

В ярко освещенном лекционном зале со стеклянными стенами в кампусе Merion Mercy Academy на Главной линии Берестецкая, ныне чемпионка штата по теннису, сделала паузу, просматривая Rolodex на четырех языках его мозга.

Соответственно, слово «безопасность» ускользнуло от нее, когда она описала, как ее семья пряталась в подвале своего дома под Киевом, когда взрывы сотрясали землю под ними и стучали окна над ними.

«Это было очень страшно, — сказала 16-летняя девушка, делая паузу, чтобы откашляться, — потому что вы просто пытались уснуть, но не знали, в безопасности вы или нет».

После ужасной поездки на поезде и двух трудных поездок на автобусе, которые помогли им сбежать, Берестецкая и ее мать остались в Польше на три месяца с другом семьи и подали документы на визу в США.

В июне они прибыли в Филадельфию, где старшая сестра Берестецкой, Ксения Пауэр, бывшая теннисист I дивизиона, много лет жила с мужем. В августе она нашла новую школу. Затем, ранее в этом месяце, Берестецкая выиграла чемпионат PIAA Class 2A по теннису в парном разряде.

«Она определенно смелая юная леди, — сказал Пауэр. «Она очень выносливая. Количество ужаса, которое эти дети увидели в Украине, трудно понять.

29-летняя Пауэр была на седьмом месяце беременности, когда 24 февраля Россия вторглась в ее родную Украину. В течение нескольких дней она предупреждала своих родителей, умоляя их уйти в ожидании войны. По словам Пауэра, противоречивые сообщения в Украине убедили его родителей в том, что войны не будет.

Ее муж, 33-летний Майкл, разбудил Пауэра около 2 часов ночи, когда впервые увидел сообщения о том, что российские ракеты обстреляли Киев. Она связалась со своими родителями через онлайн-приложения на своем телефоне и с облегчением узнала, что они получили еду и припасы до вторжения. Тем не менее, она все еще беспокоилась об их безопасности.

«Я хотел плакать, но не мог, потому что у меня не было времени плакать», — сказал Пауэр. «Мы должны были действовать. Пришлось подумать над планом. Мы продолжали умолять их уйти.

Майкл Пауэр, родившийся и выросший в Филадельфии, вырос с польской няней. Выйдя на пенсию, Кристина Дудзец, которой сейчас 80 лет, вернулась в Польшу, но поддерживала связь с семьей Пауэра. Он считает ее бабушкой. Она предложила семье Берестецких убежище в Польше.

Тем временем Берестецкая и ее родители не выходили из дома примерно первые четыре дня боев. Ночью они прятались в подвале.

«Иногда взрывы были очень сильными», — сказала Берестецкая. «Однажды очень близко от нас произошел взрыв, и окна — это было очень напряженное время… потому что окна могли разбиться».

По словам Пауэра, когда в их районе раздались выстрелы, а рядом с их домом были замечены следы российских танков, их мать решила бежать.

Железнодорожный вокзал недалеко от Киева мог бы доставить их во Львов на западе Украины, где они могли бы сесть на международные автобусы в Польшу, план, который они узнали, разделялся многими. По законуее отец, Алекс, 61 год, был не разрешено уходитьговорит Сила.

«Когда мой папа высадил их на станции, — сказал Пауэр, —[Berestetska] сказал: «Я просто помню, как смотрел ему в глаза, и он плакал, как маленький ребенок». Он думал, что больше никогда их не увидит.

Вскоре после этого мать и дочь почти потеряли друг друга из виду. Станция была полна отчаявшихся людей.

Когда подошли поезда, Берестецкая крепко пожала маме руку, когда подошла толпа. По ее словам, единственный шанс попасть на борт — толкаться.

«Много людей, много паники, — сказала она. — Все толкают тебя, и все хотят попытаться спасти тебя». [themselves], и это было действительно ужасно видеть это. Все кричали, и ты просто не знал – сядете в поезд или нет? Будете ли вы в безопасности или нет? »

Тщательные расчеты производились каждый раз, когда прибывал новый поезд. Несколько пришли и ушли. Они не всегда были уверены, что смогут подняться на борт.

Наконец открытие. Подошел поезд. Они стабилизировались. Но случилось немыслимое. Их руки разошлись, когда люди толкнули.

«У нас был момент. Это было действительно плохое время», — сказала Берестецкая, ее лицо покраснело, когда она вспомнила эту историю. «Потому что в какой-то момент моя мама потеряла мою руку… потом она была в поезде, а я был на платформе, и моя мама начала кричать».

Голос Берестецкой ускорился, и глаза ее затуманились, когда она вспомнила этот момент, но голос ее не дрогнул. Она не пролила ни слезинки, и ни одна не казалась неизбежной.

Внутри поезда баррикада тел отделяла мать от дочери. На лице его матери можно прочитать свирепость.

«Я видела мамины глаза, — продолжала Берестецкая. «Это были очень уродливые глаза… Я понял, что она хотела всех толкнуть… это было похоже на волка, увидевшего овцу. Она всех толкала и говорила: «Что? Ты что? Она моя дочь?!»

Его мать толкала, толкала и умоляла. Берестецкая сделала то же самое. В конце концов они воссоединились, оба в целости и сохранности в поезде. Они обсудили план на случай разлуки. План, по словам Берестецкой, заключался в том, что расставаться нельзя.

«Она просто взбесилась и всех толкала, и, наверное, помогала толкать меня в поезде», — сказала Берестецкая.

Тьма была рядом. Солнце вот-вот зайдет, вспоминает она. Через минуту или две поезд ушел.

Поездка на поезде заняла около восьми часов. Окрестности были рядом. Берестецкая рассказала, что в маленьком помещении набилось человек восемь. Спать было негде. Не было еды. По ее словам, за пределами тесной комнаты коридоры также были битком набиты людьми.

Вернувшись в Уэст-Маунт-Эйри, Пауэр оставался на связи. Его мать очень мало знала о Львове.

«Я даже использовал Google Maps, чтобы показать им, где они находятся в Украине», — сказал Пауэр.

Холода в конце февраля были лютые. Когда они, наконец, прибыли во Львов, до прибытия их автобуса оставалось еще несколько часов. На вокзале было людно, и мать Берестецкой боялась, что ее разлучат, поэтому они ждали снаружи, подальше от стада.

В конце концов, они сели на международный автобус до Люблина, Польша, примерно в 100 милях от столицы Варшавы.

По словам Пауэра, эта поездка заняла более 10 часов, включая время, проведенное на границе, что означает, что они опоздали на автобус, следующий в Варшаву. К счастью, Пауэр забронировал отель в Люблине.

Когда они наконец прибыли в Варшаву, Берестецкая сказала, что первые два месяца пролетели быстро. Они заполнили документы, чтобы остаться в Польше и получить американские визы.

«Нам очень повезло, — сказал Пауэр. «Многие украинцы, у которых не было родителей осталось на складах. Это было очень грустно. Моя мама видела это минут пять и сказала, что это выглядело ужасно… ни уединения, ни душа, люди кричали, кричали.

Через два месяца после поездки Берестецкая продолжила учебу. Она не хотела отставать, поэтому сама связалась с местными польскими школами. Наконец один из них принял ее.

Она уже научилась говорить по-польски, по-русски и по-английски во время учебы в Украине.

Однако через месяц она и ее мать прошли собеседование в американском посольстве в Варшаве и получили визы.

«Мы были очень счастливы», — сказала Берестецкая. «Конечно, мы плакали. Мы позвонили моей сестре, и она была очень счастлива.

Пауэр сказал: «Я всегда хотел, чтобы моя младшая сестра была здесь, потому что она мне как лучший друг».

Когда они прибыли в международный аэропорт Филадельфии, Пауэр встретил их в украинском флаге. К тому времени она родила дочь Терезу.

«Я помню этот момент, потому что чувствовал, как на нас смотрит множество людей, — сказал Пауэр. «Мы поцеловались. Мы сломались. Они провели так много времени в Польше, и мы не знали, получат ли они визу. Итак, я увидел много людей, которые смотрели на нас и улыбались, типа: «О, они, должно быть, приехали сюда из Украины». »

Пауэр покинул Украину в 17 лет, чтобы играть в теннис в Акронском университете. Она начала играть в 6 лет. Она также играла на пианино и участвовала в соревнованиях по плаванию примерно в том же возрасте.

Ее родители, как и ее старшая сестра Кристина, которой сейчас 34 года и которая все еще живет в Украине, инструктор по тхэквондо, хотели, чтобы она получила опыт, которого не было у них.

«Было трудно выйти из дома, но я знал, что дома у нас действительно не было никаких возможностей», — сказал Пауэр, который получил степень магистра физического воспитания и обучения, а затем докторскую степень по психологии благодаря упражнениям и спорту в Темпл. , где она сейчас работает учителем.

Берестецкая сейчас смеется, потому что в детстве она не любила пианино, потому что мать заставляла ее играть.

«Сейчас я не могу представить свою жизнь без музыки», — сказала она. «Теперь я просто хочу сказать спасибо моей маме».

Девять лет посещала музыкальную школу в Украине. Его любимыми композиторами являются Иоганн Себастьян Бах и Фредерик Шопен.

Теннисом же она наслаждалась почти сразу. Сегодня она любит вызов, стратегию и необходимость блокировать отвлекающие факторы. Ее отец не играл, сказала она, но тренировал.

План, говорит Пауэр, всегда заключался в том, чтобы его сестра окончила среднюю школу в Украине и играла в теннис в колледже в Америке.

Когда его сестра и мать приехали в Филадельфию в июне, сестра Майкла Пауэра, выпускница Merion Mercy, позвонила в школу от имени Берестецкой.

Школа встретила ее с распростертыми объятиями, сообщила в электронном письме Ким Шимер, директор школы по связям с общественностью. Мерион Мерси мало что знала о Берестецкой, кроме того, что она играла на пианино, возможно, нуждалась в помощи с английским языком, у нее было мало или совсем не было финансовых средств, и она играла в теннис.

В школе, по словам Шимер, понятия не имели, что она исключительна в спорте. 5 ноября Берестецкая и ее товарищ по команде Эшли Гомес выиграли парный чемпионат PIAA Class 2A в Херши. Дуэт ни разу не уронил сет во время соревнований.

Она тренировалась в Legacy Youth Tennis and Education, ранее известной как Молодежный теннисный и образовательный центр Артура Эша.

Пауэр говорит, что его сестра ездит на турниры несколько раз в месяц и все еще надеется играть в колледже.

До этого Берестецкая полностью погрузилась в Merion Mercy, где, по ее словам, теннис помог ей завести друзей. На прошлой неделе она даже посетила «День Благодарения» в доме одноклассника с дюжиной друзей.

По ее словам, ее семья не празднует много домашних вечеринок. Однако выражение благодарности в День Благодарения не обязательно предназначено для людей, родившихся в Америке.

«Я очень благодарна своей семье и моей американской семье, — сказала Берестецкая. «Я очень благодарен своей сестре и маме. Я благодарен Merion Mercy за то, что взял меня к себе, и я благодарен тренерам Legacy.