МОСКВА, 23 августа (Рейтер) — Лидер наемников Вагнера Евгений Пригожин значился в качестве пассажира частного самолета, который разбился к северу от Москвы в среду вечером, и никто не выжил, сообщили российские власти, что вызвало у его союзников опасения, что он был убит.

Официального подтверждения того, что Пригожин, самый могущественный наемник России и самопровозглашенный враг Министерства обороны России, физически находился на борту, не последовало.

Reuters не смогло подтвердить, что он находился на борту самолета, хотя канал Telegram, связанный с Вагнером, объявил его мертвым.

Канал «Серая зона» объявил Пригожина героем и патриотом, который, по его словам, погиб от рук неизвестных людей, которых он назвал «предателями России».

В случае подтверждения его смерти Группа Вагнера, которая в июне навлекла на себя гнев президента Владимира Путина, устроив неудавшийся вооруженный мятеж против высшего военного руководства, осталась без лидера и подняла вопросы о своих будущих операциях в Африке и других местах.

Кто бы ни стал причиной аварии, его смерть также избавит Путина от человека, который бросил самый серьезный вызов авторитету российского лидера с момента его прихода к власти в 1999 году.

Никаких немедленных комментариев со стороны Кремля и Министерства обороны не последовало.

«Начато расследование по факту крушения самолета Embraer, произошедшего сегодня вечером в Тверской области», — сообщило российское авиационное агентство, слова которого приводит официальное информационное агентство ТАСС.

«Согласно списку пассажиров, среди них имя и фамилия Евгения Пригожина».

В сообщении МЧС России говорится, что самолет, следовавший из Москвы в Санкт-Петербург, разбился возле деревни Куженкино в Тверской области.

На борту находились десять человек, в том числе трое членов экипажа. По предварительной информации, все находившиеся на борту погибли, говорится в сообщении.

Президент США Джо Байден заявил, что его не удивили сообщения о том, что Пригожин, возможно, погиб в авиакатастрофе, добавив, что в стране мало что происходит без поддержки Путина.

ВТОРОЙ САМОЛЕТ, СВЯЗАННЫЙ С ПРИГОЖИНЫМ

Вскоре после того, как самолет упал с неба, второй частный самолет, связанный с Пригожиным, который, судя по всему, также направлялся в Санкт-Петербург, где базируется Пригожин, повернул обратно в Москву, как показывают данные отслеживания рейсов, а затем приземлился.

62-летний Пригожин 23-24 июня возглавил мятеж против высокопоставленных российских военных, который, по словам Путина, мог спровоцировать Россию к гражданской войне. Во время восстания истребители Вагнера сбили российские ударные вертолеты, в результате чего погибло неподтвержденное количество пилотов, что привело в ярость военных.

Он также месяцами критиковал поведение России в войне на Украине, которую Москва называет «специальной военной операцией», и пытался свергнуть министра обороны Сергея Шойгу и главу государства майора Валерия Герасимова.

Многие россияне задавались вопросом, как ему удалось избежать такой наглой критики.

Мятеж закончился переговорами и очевидным соглашением Кремля, согласно которому Пригожин согласился переехать в соседнюю Белоруссию. Но на практике после сделки он, похоже, смог свободно передвигаться по России.

В понедельник он опубликовал видеообращение, которое, по его словам, было снято в Африке и представлено на саммите Россия-Африка в Санкт-Петербурге в июле.

По неподтвержденным сообщениям российских СМИ, на борту также находился Дмитрий Уткин, правая рука Пригожина, и что Пригожин и его соратники присутствовали на встрече с представителями Минобороны России.

Агентство Reuters не смогло это подтвердить, и не было никакого подтверждения от Минобороны.

Онлайн-трекер Flightradar24 показал, что самолет Embraer Legacy 600 (номер самолета RA-02795) с Пригожиным исчез с радаров в 18:11 (15:00 по Гринвичу). На непроверенном видеоролике, опубликованном в социальных сетях, видно, как самолет, напоминающий частный самолет, падает с неба на землю.

Еще один непроверенный ролик показал все еще горящие обломки самолета на земле. По крайней мере, одно тело было видно. Спасатели извлекли с места происшествия семь тел, сообщает ТАСС.