Правительство сталкивается с призывами подтвердить, что Сергей Скрипаль, отравленный российским нервно-паралитическим веществом в Солсбери в 2018 году, был британским шпионом.

Этот запрос был сделан во время предварительного слушания общественного расследования смерти Дон Стерджесс, которая скончалась после контакта с «Новичком».

Адвокаты г-жи Стерджесс и ее партнера Чарли Роули заявили, что о связи уже широко сообщалось.

Правительственный юрист заявил, что подтверждение может подвергнуть людей опасности.

Г-жа Стерджесс умерла в больнице 8 июля 2018 года после воздействия «Новичка», который хранился в выброшенном флаконе от духов, найденном г-ном Роули и подаренном ему.

Это последовало за покушением на убийство г-на Скрипаля, его дочери Юлии и бывшего полицейского Ника Бэйли, которые были отравлены в Солсбери ранее в том же году в марте.

Предыдущее расследование смерти г-жи Стерджесс было преобразовано в публичное расследование, чтобы предоставить ей доступ к совершенно секретной информации, которая будет рассматриваться в частном порядке.

Председатель расследования лорд Хьюз заявил в среду, что неизбежно будет «вероятно, большое количество» документов, хранящихся в секрете от общественности.

Лорд Хьюз заявил, что, хотя отправной точкой будет рассмотрение всего в открытом судебном заседании, вопросы национальной безопасности и деятельности полиции должны рассматриваться за закрытыми дверями.

Он назвал это «чрезвычайно разочаровывающим» для тех, кто может присутствовать только на публичных слушаниях.

Выступая от имени семьи г-жи Стерджесс, Адам Строу К.С. утверждал, что чем больше информации будет обнародовано, «тем выше будет общественное доверие».

Адвокат семьи также призвал лорда Хьюза рассмотреть возможность обязать правительство идентифицировать г-на Скрипаля как британского агента, несмотря на его политику «ни подтверждать, ни отрицать».

Г-н Скрипаль, который жил под своим именем на тихой улице в Солсбери, дал интервью корреспонденту BBC Марку Урбану, обсуждая свои связи с МИ-6.

В 2017 году он подробно рассказал о своей вербовке в МИ-6 в интервью Урбану для своей книги «Досье Скрипалей».

Майкл Мэнсфилд, также действующий от имени семьи, сообщил на следствии Королевского суда в Лондоне, что маловероятно, что эта версия была сфабрикована и что правительство должно подтвердить, был ли Скрипаль шпионом.

Чтобы не подтвердить и не опровергнуть это, это была почти «Алиса в стране чудес», сказал он.

«Никто не оспаривает, что он был шпионом, по крайней мере, в пользу России».

Скрипаль был признан Россией виновным в государственной измене и шпионаже в августе 2006 года после того, как заявил, что работал на британскую секретную службу.

«Затем он был вовлечен в обмен шпионами», — сказал г-н Мэнсфилд. «Это немного странно, если он не двойной агент».

Председатель расследования лорд Хьюз заявил в ответ, что установление фактов о роли Скрипаля является предметом расследования.

Кэтрин МакГахи, К.С., от имени правительства заявила, что они не откажутся от принципа «ни подтверждать, ни отрицать» (NCND).

Она добавила: «Подтверждение того, что кто-то является агентом, может подвергнуть его опасности.

«Подтверждение того, что кто-то не является агентом, может подвергнуть опасности кого-то другого. Этот риск может привести к смерти.

«Потенциальные агенты не будут работать на правительство Ее Величества, если считают, что их личность будет раскрыта в ходе публичного расследования.

«Если люди не будут работать на нас, жизненно важные сведения будут потеряны».

Она добавила, что не имеет значения, если кто-то утверждает, что является агентом.

По ее словам, «враждебный актер» может выдумывать истории, надеясь, что правительство их подтвердит.

Расследование расследует запрос правительства и полиции о предотвращении обнародования большого количества информации в рамках расследования.

Лорд Хьюз заявил, что существуют «большие списки» документов, которые будут рассматриваться индивидуально, а не препятствовать публикации целых категорий информации.

Семьи и средства массовой информации выразили обеспокоенность по поводу этого запроса, предупредив, что он рискует нарушить принцип открытого правосудия.

Джуд Бантинг К.С., представляющий BBC и другие СМИ, сообщил в ходе расследования, что правительство пытается предотвратить публикацию информации, которая «может» создать риск причинения вреда отдельным лицам или национальной безопасности.

Он добавил, что критерием должно быть то, что это «создаст» риск.

Г-н Бантинг отметил, что некоторые документы уже были обнародованы в виде брифингов контртеррористической полиции, экспертов по химическому оружию и книги Марка Урбана.

Ожидалось, что после публичных слушаний в среду стороны более подробно обсудят раскрытие документов за закрытыми дверями.

Ожидается, что слушания по существу дела начнутся в Солсбери в октябре следующего года.