«Если бы Twitter, скажем, «ушел утром», все это — все свидетельства из первых рук о потенциальных злодеяниях или военных преступлениях и все эти потенциальные доказательства — просто исчезло бы», — говорит Киаран О’Коннор. , старший аналитик Института стратегического диалога (ISD), глобального аналитического центра. Информация, собранная с использованием разведывательных данных из открытых источников, известная как OSINT, использовалась для поддержки судебного преследования за военные преступления и служит записью событий спустя долгое время после того, как человеческая память угасла.

По словам коллеги О’Коннора Элиз Томас, старшего аналитика OSINT в ISD, потенциальный крах Twitter особенно затруднен отчасти тем, что «цифровая общественная площадь» была построена на серверах частной компании. Это проблема, с которой нам придется сталкиваться много раз в течение следующих нескольких десятилетий, говорит она: «Это может быть первым действительно большим испытанием этого».

Повсеместное распространение Twitter, его использование почти четвертью миллиарда пользователей за последние 16 лет и статус де-факто общедоступного архива сделали его кладезем информации, говорит Томас.

«В некотором смысле это действительно открывает огромные возможности для будущих историков — у нас никогда не было возможности собрать столько данных о предыдущей эпохе в истории», — объясняет она. Но этот огромный масштаб представляет собой огромную проблему хранения для организаций.

В течение восьми лет Библиотека Конгресса США брала на себя обязательство вести публичный учет всех твитов, но это остановилось в 2018 году, вместо этого выбрав для захвата лишь небольшое количество сообщений аккаунта. «Это никогда не срабатывало, — говорит Уильям Килбрайд, исполнительный директор Коалиции по сохранению цифровых данных. Данные, которые нужно было хранить в библиотеке, были слишком велики, объем, выходящий из пожарного шланга, был слишком велик. «Позвольте мне объяснить это в контексте: это Библиотека Конгресса. У них были одни из лучших знаний по этому вопросу. Если Библиотека Конгресса не может этого сделать, это говорит вам о чем-то очень важном», — говорит он.

Это проблематично, потому что Твиттер полон важного контента за последние 16 лет, который может помочь будущим историкам понять сегодняшний мир.