Даже после потери поста премьер-министра профессиональные отношения г-на Кириенко с Путиным сохранились. В 2000 году, когда президенту понадобился надежный представитель в Поволжье, стратегическом регионе, где находится один из главных ядерных центров России, он назначил на этот пост г-на Кириенко.

Пять лет спустя г-н Кириенко добился еще одного повышения, став главой Росатома, который играет огромную роль в делах российского правительства. Это агентство отвечает за все, что связано с ядерной энергетикой, от российской программы производства атомной энергии до производства ядерного оружия. Тактичный г-н Кириенко был лидером в течение 11 лет.

«Это очень важная работа, — сказала г-жа Становая. «Даже сегодня он наблюдает за всем неофициально».

В 2016 году г-н Путин снова повысил г-на Кириенко до должности первого заместителя главы администрации президента, которая стала более влиятельной с добавлением позже главы отдела внутренней политики. Это означает, что он разрабатывает стратегию формирования общественного мнения и контроля над региональными губернаторами. Это также принесло ему признание Путина за то, что он помог сформировать свою кампанию по победе на выборах 2018 года.

После вторжения России в Украину в феврале г-н Кириенко выступал в качестве неофициального посланника Путина в оккупированных регионах. На видео видно, как он осматривает повреждения Крымского моста и открывает памятник бабушке-патриотке в Мариуполе, украинском городе, который Российские войска обстреляли землю.

Но у г-на Кириенко нет ни собственной базы власти, ни влияния в влиятельных российских спецслужбах. По словам профессора Петрова, его близость к Путину — это и сила, и слабость.

«Сейчас он силен из-за своей близости к Путину, но с ослаблением Путина это может измениться», — сказал он. «Он инструмент, верный инструмент для своего босса».